С начала недели в Сирии продолжаются бомбардировки Восточной Гуты – пригорода Дамаска, контролируемого повстанцами и на протяжении нескольких лет фактически осажденного правительственными войсками. Правозащитники уже называют ситуацию одной из худших за последние годы.

Количество жертв бомбардировок может превышать несколько сотен человек. Согласно данным базирующейся в Лондоне правозащитной организации Syrian Observatory of Human Rights, с вечера воскресенья в Восточной Гуте в результате действий правительственной авиации погибли более 250 человек (в том числе 58 детей), свыше 1200 получили ранения. Сирийская армия, по данным правозащитников, использует авиацию, минометы и артиллерию. SOHR также утверждает, что в налетах могла участвовать российская авиация; подтверждений из других источников этому нет.

Правительство Сирии в большом количестве жертв обвиняет повстанцев. Сирийский МИД заявил, что они используют мирных жителей города в качестве «живого щита». Сирийское правительственное агентство SANA 20 февраля также заявляло, что группировки, базирующиеся в Гуте, обстреливают из минометов кварталы в Дамаске: от этих атак погибли шесть человек и 28 были ранены. В сообщении SANA подчеркивалось, что военные в ответ на эти атаки наносили удары только по позициям вооруженных повстанцев и не трогали гражданские объекты.

США возлагает ответственность за всплеск насилия на Дамаск и Москву. В Госдепартаменте 20 февраля потребовали от России прекратить поддержку режима Башара Асада и его союзников и призвали все стороны конфликта остановить насилие без всяких предварительных условий. В ведомстве также напомнили, что США оставляют за собой право принять меры в ответ на продолжение поддержки Москвой действий Асада.

Россия отрицает какую-либо причастность к событиям в Гуте. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков 21 февраля назвал заявления о вовлеченности Москвы «беспочвенными обвинениями». «Каких-то конкретных данных не приводится, и именно таким образом мы оцениваем такие обвинения. Мы с ними не согласны», – заявил Песков.