Восемь миллионов пятьсот девяносто шесть тысяч четыреста семьдесят четыре доллара. Ровно столько летом позапрошлого года на краудфандинговой площадке Kickstarter собрала Ouya – миниатюрная игровая приставка на Android, которая должна принести открытость мобильных платформ в наши гостиные. Более шестидесяти тысяч человек скинулись, чтобы профинансировать проект, пообещавший освободить их от диктата и менторства «злых корпораций» Microsoft, Sony и Nintendo. С тех пор разработчики получили первые прототипы Ouya, компания договорилась о дистрибуции с гигантами ритейла вроде Best Buy и Amazon, а уже в июне консоль вроде бы должна материализоваться рядом с нашими телевизорами.

Краудфандинговая сказка Ouya стала возможной благодаря раздражению части человечества современными консолями. На фоне сверхпопулярных открытых экосистем вроде Android и iOS, где опубликовать игру может фактически каждый желающий, Xbox, PlayStation 3 и Nintendo Wii U напоминают феодальные крепости, который перешли на осадное положение. Скажем, чтобы твоя игра оказалась в Xbox Live Arcade, сервисе Microsoft для инди-разработчиков, необходимо заплатить $10 тысяч за годовое членство и заполнить кучу бумаг. Разработчики фактически не имеют гибкого контроля над ценой, а процесс выпуска обновлений связан с колоссальной головной болью.

Независимые деволоперы поэтому отдают предпочтение мобильным платформам и PC. Именно там в результате происходят самые любопытные эксперименты с геймплеем и экономическими моделями, которые, в частности, породили бум бесплатных игр. Журналист Бен Кучера из Penny Arcade назвал это «Проблемой Minecraft»: популярная онлайн-игра, которая только в прошлом году принесла своим авторам около $200 млн, просто не могла появиться на современных консолях – авторы с большим трудом смогли пропихнуть ее на Xbox только после того, как она стала феноменом. Создатель Xbox Нэт Браун, уже покинувший компанию, написал об этом недавно пост в своем блоге под названием «Stupid, Stupid xBox!!!».

Контраст между миром смартфонов и консолей бросается в глаза. Предприимчивые люди не могли не обратить на это внимания. 

Порыв Ouya недавно поддержал похожий проект GameStick, собравший на Kickstarter $650 тысяч. И Ouya, и GameStick используют Android для создание крошечных устройств, которые подключаются к телевизору. Нажал на кнопку и взял в руки джойстик – чем не Xbox? На прошедшей в январе выставке CES Nvidia показала странную портативную приставку Shield. Также на Andorid. С другой стороны, рынок видеоигр пытается атаковать компания Valve, которая известна своей отвязной корпоративной культурой (читайте об этом здесь). Компания собирается выпустить консоль Steam Box на фундаменте своего онлайн-магазина для персональных компьютеров Steam. 

Все эти идеи объединены простой мыслью: экономика консолей ничем не должна отличаться от экономики мобильных устройств. Грядет передел рынка, и молодые игроки хотят отхватить свой кусок пирога. Но все не так просто.

«Традиционные игровые приставки мертвы, – с завидной периодичностью повторяют журналисты. – Их убьют смартфоны и планшеты». Аналитики предлагают быть более сдержанными: индустрия определенно меняется, но не стоит спешить с радикальными выводами. Проблема в том, что никто, за исключением, возможно, пары визионеров, точно не может предсказать, как все будет на самом деле. Слишком хитро переплелись друг с другом тренды.

У адептов версии скорой смерти Microsoft, Nintendo и Sony красивые аргументы. Рынок мобильных игр появился из ниоткуда меньше пяти лет назад и вырос за это время до $8 млрд, тогда как продажи видеоконсолей падают. Смартфоны и планшеты тем временем с каждым годом становятся все мощнее и универсальные. Да, пока на них нет грандиозных проектов, к которым нас приучили Xbox и PlayStation. Но очень скоро мобильный и домашний гейминг срастутся в единое целое. 

Таким образом, мы имеем дело с классической теорией подрывных инноваций Клейтона Кристенсена. Молодая технология, не способная на ранних этапах своего развития на равных конкурировать со старожилами рынка, позднее стремительно развивается и в итоге побеждает. У этой гипотезы много звездных сторонников, вроде создателя Doom и Quake Джона Кармака или культового японского геймдизайнера Хидео Кодзимы. 

Когда-то точно так же приставки привели к вымиранию аркадных автоматов. История повторяется.

Позиция их оппонентов кажется более шаткой. Они считают, что на диване перед гигантским телевизором люди по-прежнему хотят играть в Call of Duty и Assasin Creed. Создание подобных игр может обойтись в $100 млн, и профинансировать их можно лишь в рамках текущей бизнес-модели. Сейчас продажи консолей падают, поскольку предыдущее поколение приставок находится на рынке уже свыше шести лет. Но этот цикл заканчивается. Уже в среду, 20 февраля, в Нью-Йорке Sony собирается официально анонсировать PlayStation 4. Microsoft намекает, что сиквел популярного Xbox 360 – Xbox 720 – тоже не за горами. Обе консоли, скорее всего, появятся к концу года. Когда это произойдет, люди должны выстроиться в очереди. 

Ouya и Gamestick – скорее, зерна будущей революции, чем ее начало. Преждевременная попытка поскорее помирить между собой два мира, которые пока находятся в параллельных вселенных, но однажды должны обязательно столкнуться. Но когда это произойдет, все они могут быть вытеснены более могущественными конкурентами. Apple и Google не скрывают своих амбиций в будущей войне за телевидение и видеоигры. Они пока не делают агрессивных ходов в этом направлении, но кто сказал, что так будет продолжаться вечно? Когда придет время, средств гигантов Кремниевой долины теоретически с лихвой хватит, чтобы все забыли об Ouya или Gamestick. Об этом прямо говорит основатель Valve Гейб Ньюэлл. По его мнению, уже сейчас вопрос следует формулировать следующим образом: «Сможет ли кто-нибудь помешать Apple захватить рынок домашних видеоигр?»

Когда вскоре Ouya и Gamestick столкнутся с недружелюбной реальностью, велики шансы, что там их поджидает позорный провал или участь нишевых продуктов. Однако в любом случае они войдут в историю предвестником грядущей войны за рынок видеоигр, которая в следующие несколько лет станет одним из самых интересных зрелищ в технологической индустрии.