Влияние патентов на инновации – предмет ожесточенных споров на протяжении многих десятилетий. Является ли защита промышленной собственности стимулом для вложений в новые исследования или же она выполняет роль отсекающего механизма, создающего необоснованные эксклюзивные привилегии для обладателя патента и источник необоснованного дохода для патентных монополий и «патентных троллей»? Классическим примером патента, блокирующего инновации, всегда служил патент, выданный британским парламентом на паровую машину Джеймса Ватта. Даже самые убежденные защитники промышленной собственности признают, что закрепленное за Ваттом эксклюзивное право на использование двигателя с коленвалом серьезно затормозило техническую революцию. Но так ли это на самом деле? Профессор университета Джордии Джордж Сельджин доказывает, что в условиях свободной конкуренции существование патентной монополии не более чем миф.