Жизнь на Земле зародилась не менее чем 3.5 млрд лет назад, но первые миллиарды лет она была достаточно примитивной, без существенного разнообразия. В позднем докембрии, примерно 650 миллионов лет назад появились многоклеточные животные, эволюционировавшие в организмы с твердым скелетом, наличие которого позволяет геологам достаточно надежно фиксировать изменения в животном мире в далеком прошлом. Резкое расширение видового разнообразия в кембрии – первом геологическом периоде эры явной жизни, начавшегося ~545 млн лет назад, называется кембрийским взрывом. С той поры общий тренд эволюции приводил к все большему расширению биоразнообразия. Однако на этом фоне неоднократно случались катастрофические события планетарного масштаба, приводившие к резкому сокращению жизни и получившие название массовых вымираний. Одно из таких массовых вымираний широко известно благодаря исчезновению динозавров на границе мелового и палеогенового периодов (~ 65 млн лет назад). Доминирующей гипотезой для объяснения этого события является падение крупного метеорита, чей кратер с диаметром 180 км находится на полуострове Юкатан в Латинской Америке. Почему же попытки применить метеоритную гипотезу к другим фактам массового вымирания не привели к успеху?
Вход свободный.
