Мировыми ценами на золото могли манипулировать с 2004 года. Цены, которые определяются золотым фиксингом (специальной процедурой на Лондонском межбанковском рынке золота), – это мировой ориентир для контрактов на поставку физического золота. Вот уже десять лет золотым фиксингом, возможно, манипулировали пять крупных банков. Это следует из публикации агентства Bloomberg, которая основана на предварительной версии исследовательской работы (она пока не принята в печать) профессора бизнес-школы Стерна Нью-Йоркского университета Розы Альбрантес-Мец и Альберта Меца, управляющего директора агентства Moody’s. Кстати, они же в августе 2008 года участвовали в написании работы, где своими расчетами подтвердили майскую публикацию газеты Wall Street Journal о возможном манипулировании межбанковской ставкой LIBOR.

Стоит немного рассказать, как определяется цена золотым фиксингом. 12 сентября 1919 года впервые в Лондоне собрались пять крупнейших на тот момент производителей и продавцов золота, «золотая пятерка», и договорились об установлении цены на золото. Правда, с тех пор состав членов – участников фиксинга изменился, как и способы коммуникации (с 2004 года это происходит посредством телекоммуникаций). Цена на золото в Лондоне определяется два раза в день: в 10:30 утра и в 15:00 днем. Представители «золотой пятерки», находясь на связи со своими трейдерами и торговыми компаниями, имеющими дело с реальным физическим золотом, договаривались о цене, исходя из баланса спроса и предложения. Цена последовательно фиксировалась после того, как председательствующий объявлял начальную цену; если не находилось продавцов золота по этой цене, то цена повышалась, если покупателей – понижалась, пока не будет соблюден баланс. Своего рода аукцион. 
Пять крупнейших мировых банков, которые сейчас являются членами «золотой пятерки» и которые, собственно, могут стать объектом расследований, – это канадский Scotiabank (Bank of Nova Scotia), британский HSBC, Deutsche Bank, французский Societe Generale, британский Barclays Capital.
А основанием для расследования могут стать частые неожиданные изменения цены золота, происходившие именно в районе 15:00 (то есть во время вечернего фиксинга), которые заметили экономисты в своей работе. Они изучили динамику внутридневных торгов с 2001 по 2014 год. Эти движения цен не повторялись во время утреннего фиксинга и их не было до 2004 года.
Авторы исследования заметили, что за исследуемые годы в районе 15:00 цены часто шли вниз. Так, в 2010 году в 92% торговых дней цены шли вниз. Альбрантес-Мец затруднилась ответить Bloomberg, почему и как это происходило, но странности явно есть и их стоит исследовать в будущем.
Каковы последствия манипуляций, если они были? Может оказаться, что ориентир цены золота, использовавшийся золотодобывающими, ювелирными компаниями и даже центральными банками всего мира, на протяжении десятилетия мог сдвигаться по прихоти нескольких банкиров. В частности, Центральный банк России каждый рабочий день рассчитывает цены на золото, исходя из значений лондонского фиксинга, а также покупает желтый металл в свои резервы (на данный момент золота в резервах примерно на $50 млрд).