Фото: Michael Murphy
Этого удивительного представителя отряда брюхоногих в горах Нового Южного Уэльса. Местные фермеры не первый год рассказывали об удивительных красных слизнях, но биологи обнаружили и описали их только сейчас.
Моллюски вырастают до 20 сантиметров длиной и ведут в основном ночной образ жизни. Причем они активные хищники: в сумерках слизни забираются на деревья и поедают и улиток поменьше, и даже себе подобных. Они живут во влажных эвкалиптовых лесах и днем прячутся в гуще опавших розово-красных листьев – отсюда и цвет, на самом деле маскировочный. На первой фотографии видно, что у них на спине есть даже рельеф, повторяющий рисунок листа. По утрам, описывают свидетели, можно видеть, как десятки этих монстров ползут вниз по стволам деревьев, чтобы укрыться на земле от птиц.
Новый вид назвали Triboniophorus aff. graeffei, и, наверное, его тут же внесут в список исчезающих, потому что красные улитки пока найдены на небольшом участке площадью всего 40 квадратных км.
Биологи считают, что слизни достались этому месту в наследство от древнего материка Гондвана, частью которого150 млн лет назад была Австралия, это пережиток того времени, когда восточная Австралия была покрыта джунглями. Эти брюхоногие, наверное, давно бы исчезли вместе с влажными лесами, если бы не извержение вулкана Капутар 17 млн лет назад, в результате которого несколько участков реликтового леса оказались изолированы и не высохли, как остальная часть материка.
Сейчас австралийские биологи активно изучают флору и фауну Национального парка горы Капутар, в местной прессе это место даже называют «Затерянный мир». Достаточно повышения среднегодовой температуры всего на полтора-два градуса, и все это исчезнет.
