Boeing начнет делать топливо из табака. Почему это важно?

В недалеком будущем самолеты будут летать на табаке. По крайней мере, на это надеется Boeing: компания объявила о старте проекта по выработке авиационного биотоплива из этой культуры.

Согласно пресс-релизу Boeing, в проекте также участвуют авиакомпания South African Airways и нидерландская SkyNRG, которая занимается разработкой неископаемого топлива для авиации. Табак будут выращивать на больших и малых фермах в Южной Африке, производство должны наладить в ближайшие годы.

Почему это важно? Проект социально ответственен сразу с нескольких сторон, поясняет Boeing. Во-первых, биологическое происхождение топлива позволит снизить («значительно» снизить, обещают в SkyNRG) его стоимость. Wired отмечает, что пока биотопливо стоит дороже традиционного. Если же снижения цены действительно удастся добиться, в теории это может уменьшить и стоимость авиабилетов: на керосин приходится треть всех операционных расходов авиакомпаний.

Во-вторых, биотопливо должно позволить сократить на 50–80% выбросы CO₂ в атмосферу, говорят в Boeing. К сожалению, компания ничего не рассказывает о том, сколько земель уйдет под табак и какое влияние на атмосферу окажет сам процесс его выращивания (он потребует поливки, удобрения, автомобилей, чтобы доставить все это на грядки, и так далее).

Наконец, растение, из которого сделают топливо, не будет содержать никотин. Сообщается, что это будет новый, особый вид табака, разработанный итальянской компанией Sunchem; он называется «Соларис» (Solaris). Таким образом, подчеркивают корпорации, увеличение количества табака не будет стимулировать курение. Пробное выращивание безникотинового табака уже ведется на полях Южной Африки.