"Пробудившийся стыд" (1853) художника-прерафаэлита Уильяма Холмана: падшая женщина поднимается с колен мужчины в минуту раскаяния. В викторианскую эпоху вопросы женской сексуальности по умолчанию связывались с понятиями греха и стыда
В наши дни слово «викторианский» часто ассоциируется с целым набором предрассудков, в том числе с ханжеским отношением к сексу и репрессивной социальной нормой, предписывавшей подавление сексуальных желаний. Особенно это касалось викторианских женщин (кажется нам): сегодня, пишет известный британский историк Рут Гудман, автор интереснейшей книги «Как жить в Викторианскую эпоху: повседневная реальность в Англии ХIX века» (только что вышла в ИД Азбука-Аттикус) широко распространено заблуждение, будто добропорядочная викторианская женщина была не в меру стыдлива и совсем не интересовалась сексом.
«Большинство женщин (к счастью для них) почти не подвержены каким-либо половым переживаниям», — утверждал в 1857 году знаменитый доктор Уильям Эктон. И, хотя с тех пор эту фразу повторяли очень часто, подчеркивает Рут Гудман, голос мистера Эктона был лишь одним из многих: в других произведениях эту точку зрения оспаривали и утверждали, что молодые замужние женщины с большим удовольствием вступают в интимную близость с мужьями. В 1838 году Уильям Коббетт писал:
«Природа распорядилась таким образом, что мужчины после свадьбы становятся менее пылкими в своей страсти, а женщины — нет. Их пыл только возрастает… и они проявляют на этот счет удивительную проницательность и пытливость».
О том, как на самом деле жили, чувствовали и любили викторианские женщины — в главе «Женская сексуальность», которую мы публикуем с любезного разрешения издательства.
