19 февраля 1861 года (по старому стилю) в России было отменено крепостное право. Историк Александр Эткинд, профессор Центрально-Европейского университета в Вене и автор Republic, в своей книге «Внутренняя колонизация. Имперский опыт России» рассматривает крепостничество как один из колониальных институтов российского государства.
У этого института есть определенные черты сходства с практиками других колониальных империй XVII—XIX веков, но есть и принципиальное отличие: в России, где колонизация заключалась не в захвате далеких заморских земель, а в непрерывном приращении «собственной» территории, в роли порабощенных «туземцев» постепенно оказалось подавляющее большинство коренного населения страны.
Публикуем несколько отрывков из книги, проясняющих эту мысль автора.