Homo erectus (художественная реконструкция)
Иллюстрация: John Gurche / воспроизведено (в черно-белом варианте) в книге Дэниела Эверетта «Как начинался язык» © Издательство «Альпина нон-фикшн»
Глава из книги знаменитого американского лингвиста Дэниела Эверетта «Как начинался язык: история величайшего изобретения» (новое издание классической работы выходит в Альпине нон-фикшн) посвящена истории Homo erectus — ископаемого вида людей, который считается непосредственным предком современного человека.
Эректусы, появившиеся в Восточной Африке около двух миллионов лет назад, оказались чрезвычайно успешным видом: они сумели распространиться далеко за пределы родного континента, в течение полутора миллионов лет оставались единственным видом людей в южной Евразии, а когда в регионе появились гораздо более продвинутые Homo sapiens, долго сосуществовали с ними и, возможно, даже скрещивались. Последние карликовые эректусы, обитавшие на филиппинском острове Флорес, вымерли, согласно одной из версий, всего 12 тыс. лет назад.
Масштабные путешествия и миграции (в том числе и колонизация удаленных островов) были бы невозможны без достаточно сложной социальной организации. Согласно концепции Эверетта, способность к языку не является врожденным инстинктом рода Homo: речь исторически развивалась в процессе общения, и эректусы, «прекрасные коммуникаторы», совершили настоящую революцию на этом пути.
