Акантостега, жившая 380–360 млн лет назад, была одним из первых животных, отрастивших конечности, вышедших из воды и научившихся (кое-как) передвигаться по суше
Источник: Dr. Günter Bechly / ndla.no (Creative Commons)
Тот факт, что Земле 4,6 млрд лет, трудно осознать. Для иллюстрации геологического времени часто используется аналогия с часами, у которых имеется двадцатичетырехчасовой циферблат и минутная и секундная стрелки. Рождение Земли зафиксировано на этих часах в полночь, когда планета образовалась из пыли в результате аккреции частиц. Люди появились всего лишь в последние две минуты суток. Все остальное геологическое время вплоть до наших дней —отсчитываемые на этих часах предшествующие 23 часа 58 минут.
Так американская исследовательница Элизабет Эрвин-Бланкенхайм, автор книги «Автобиография Земли: 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты» (русский перевод готовится к выходу в ИД Азбука-Аттикус) пытается наглядно представить читателю невообразимые временны́е дистанции, с которыми имеет дело палеонтология.
С любезного разрешения издательства публикуем главы, в которых описываются два чудовищно далеких — и крайне важных — периода в истории Земли.
