Иллюстрация: Mauricio Antón / Public Library of Science / Wikimedia Commons
Шестнадцать глав книги британского палеонтолога Томаса Холлидея «Иные земли. Путешествие по вымершим экосистемам Земли» (русский перевод вышел в ИД АСТ) охватывают непредставимую толщу времени — от появления сложной жизни полмиллиарда лет назад до рождения современной биосферы на исходе последнего ледникового периода.
Действие главы «Оттепель», отрывок из которой мы публикуем с любезного разрешения издательства, происходит примерно 20 000 лет назад в приполярной тундростепи, покрывавшей Берингию — область древней суши на месте современного Берингова пролива.
Тундростепь (она же мамонтовая степь) — это гигантская (самая большая в истории Земли) экосистема, некогда охватывавшая северную часть Евразии и Америки. Автор рассказывает о начале крушения цветущей системы в результате таяния ледяного покрова. Исчезновение тундростепи, которую сменят торфяные болота, приведет к вымиранию многих видов древней мегафауны. Процесс будет очень долгим: последние мамонты еще будут бродить по острову Врангеля, когда в Египте уже вырастут первые пирамиды.
