Екатерина II и Томас Димсдейл
Dimsdale Gallery, Hartford (Public Domain)
Книга британской писательницы и журналистки Люси Уорд «Прививка для императрицы: как Екатерина II и Томас Димсдейл спасли Россию от оспы» (русский перевод только что вышел в издательстве Альпина Паблишер) рассказывает историю английского врача, одного из пионеров вакцинации, который в 1768 году приехал в Россию, «чтобы в обстановке строжайшей тайны привить от оспы великого князя Павла Петровича и (первой из европейских монархов) саму Екатерину» (цитата из издательской аннотации).
В случае успеха предприятия (то есть благополучного выздоровления императрицы после прививки) обязательную вакцинацию предполагалось распространить на все население Российской империи. О возможном неблагополучном исходе доктор Димсдейл старался не думать.
В ходе предварительных переговоров Томас Димсдейл отказался брать с августейшей пациентки плату за предстоящие услуги (хотя, как показывает автор книги, все же надеялся, что они будут щедро вознаграждены). Екатерина, со своей стороны, поддержала игру, ни словом не обмолвившись о награде и заставив бедного доктора поволноваться, заплатят ли ему хоть что-то за спасение петербургского двора от оспы или он вернется в Лондон несолоно хлебавши.
О том, как разрешилась эта интрига, рассказывает отрывок из книги, который мы публикуем с любезного разрешения издательства.
