Wired

В середине 2000-х годов в Абу-Даби существовала коробка размером с холодильник, которую считали величайшим шахматным игроком в мире. Её звали Гидра, и это был небольшой суперкомпьютер — шкаф, полный промышленных процессоров и специально разработанных чипов, соединённых оптоволоконными кабелями и подключённых к интернету.

В то время когда шахматы оставались главной ареной соревнований между человеком и искусственным интеллектом, Гидра и её достижения на короткое время стали легендой. Журнал The New Yorker опубликовал эссе с размышлениями на 5000 слов о её зарождающейся креативности. WIRED назвал Гидру «пугающей», шахматные издания описывали её победы в стиле реслинга. Гидру называли «машиной-монстром», которая «медленно удушала» человеческих гроссмейстеров.

Верная своему образу монстра Гидра также была изолированной и необычной. Другие передовые шахматные движки того времени, конкуренты Гидры, работали на обычных ПК и были доступны для скачивания любому желающему. Однако полная мощность 32-процессорного кластера Гидры могла использоваться только одним человеком одновременно. И к лету 2005 года даже члены команды разработчиков Гидры изо всех сил пытались получить доступ к своему творению.

Причиной этого был покровитель команды — на тот момент 36-летний мужчина из ОАЭ, который нанял разработчиков и вложил деньги в создание мощного оборудования Гидры. На шахматном онлайн-форуме в 2005 году австрийский главный архитектор Гидры Крилли Доннингер описал этого спонсора как величайшего «фаната компьютерных шахмат» на свете. «Спонсор, — писал он, — обожает играть с Гидрой днём и ночью».