Unsplash.com

Исследование Ратгерского медицинского института и Йельского университета, проведенное среди 37 000 взрослых, показало: у каждого, кто становится родителем — независимо от пола и от того, кровный ли это ребенок или приемный — происходят масштабные изменения в мозге. Эти изменения позитивные, долгосрочные и до некоторой степени защищают родителя от деградации, связанной со старением. Эффект изменений тем выше, чем больше у человека детей, и наблюдается как у матерей, так и у отцов. Это позволяет предположить, что преимущества связаны с опытом родительства, а не с биологическими изменениями, вызванными беременностью.

Как и почему меняется мозг родителя

Еще в середине двухтысячных годов исследователи использовали фМРТ-сканирование, чтобы выяснить, какие области мозга активизируются во время воспитания детей.

Так, стало известно, что области мозга, связанные с мотивацией, вознаграждением, эмоциональной обработкой, рассуждениями и суждениями (гипоталамус, миндалина и префронтальная кора), увеличиваются в размерах в первые три месяца жизни ребенка. При взгляде на лицо младенца активизируется нижняя лобная извилина, область, связанная с сопереживанием и эмоциями. При виде лица младенца также повышается активность дополнительной моторной зоны — участка мозга, связанного с разговорами и движениями по отношению к ребенку. К трехмесячному возрасту мозг матерей настроен на лица их детей, а мозг младенцев — на лица их матерей.

В лимбической области мозга родителя выделяются нейромедиаторы окситоцин и дофамин, активизирующие системы удовольствия и вознаграждения в левом полушарии.

Такие изменения необходимы, так как воспитание ребенка требует постоянной коммуникации с ним, чувствительности к сигналам, в том числе невербальным, и предвидение возможных угроз малышу.

Новое исследование выявило дополнительные изменения характеристик мозга родителей — в областях, связанных с движением, ощущениями и социальными связями.