Когда улицы Москвы заполонили билборды с рекламой бренда, предлагавшего услуги «интернет 4G» от компании Скартел, российские сотовые операторы поморщились, но сделать ничего не смогли. Да, скрытая под маской столь броского названия технология Wi-MAX – это далеко не беспроводная связь четвертого поколения, как ее понимают в мире. Но у нас в стране законодательно зафиксированного термина «4G» не существует, а стало быть, Скартел волен был назвать свой продукт так: ведь кто сказал, что технология, хотя бы по одному параметру превосходящая третье поколение (3G), не может называться «четвёртым поколением»? А услуга, предложенная компанией, как ни крути, стала шагом вперёд по сравнению с непросто запускавшимися «большой тройкой» сетями 3G. По крайней мере, если речь вести о скорости: 3G в виде UMTS при использовании станций HSDPA может давать до 3,6 Мбит/с, в то время как так называемый «мобильный» Wi-MAX стандарта 802.16e-2005 теоретически предоставляет до 30 Мбит/c, а в конкретном случае с «Йотой» – до 10 Мбит/с. Разница в 3 раза все-таки. В мире же участники мобильного рынка порешили, что технологией четвёртого поколения будет Long-Term Evolution – LTE, которая и спокойный переход к сетям прежних поколений поддерживает, и разные частотные диапазоны для внедрения допускает (в зависимости от того, что из спектра в какой стране свободно), и ширину полосы используемых частот позволяет варьировать. Надо сказать, что подобный консенсус в определении единого пути развития стал своего рода прорывом в отрасли. Раньше как разошлись сотовики по различным стандартам (в основном GSM и IMT/CDMA), так и в третьем поколении объединить их не смогли: GSM получила развитие в 3G в виде UMTS, IMT/СDMA – в виде CDMA2000. На четвёртой итерации особые пути развития отдельных стандартов беспроводной связи должны наконец слиться в один. Вернёмся к поднятой выше теме скоростей и увидим: теоретически передача данных в LTE возможна на скорости 326,4 Мбит/c во входящем канале и 172,8 Мбит/c в исходящем. Но даже если прижать такой «максимализм» (или, если хотите, идеализм), скорость на первых этапах внедрения LTE должна быть порядка 150 Мбит/с. То есть в 5 раз больше теоретической от Wi-MAX и в 15 раз выше доступной сегодня. С этой точки зрения понятно, что Wi-MAX – в лучшем случае 3,5G, но никак не четвёртое поколение. Это может быть нишевым продуктом – удачным интернет-решением для абонентов, ценящих мобильность; или решением для определённых «присутственных мест» (ведомств, учреждений), где имеются «стационарные» абоненты, а значит, можно предлагать «фиксированный» WI-MAX, дающий бОльшую скорость – до 75 Мбит/с; наконец, в целом это может быть хорошим решением проблемы «последней мили» – доставки широкополосного интернета конечному абоненту в офисе или жилом доме. Но это не очень подходит для создания массовой услуги. И тем не менее, Wi-MAX продолжает активно развиваться, набирать себе абонентов, завоёвывать долю рынка, а «большие» сотовые компании смотрят на сиё свысока. Почему? Добавим к рассмотрению сугубо технологических моментов стратегию и экономику. О любви сотовых операторов к LTE я уже писал, отмечая их заинтересованность в полноценном развитии у себя интернет-услуг для участия в дележе тамошних рынков – в частности, рынка интернет-рекламы. Так что здесь есть резон дождаться LTE с большей на порядок скоростью, чем тратиться на сеть Wi-MAX. Подобная сеть создаётся в диапазоне примерно 2 – 3 ГГц, где характер распространения сигнала требует для широкого покрытия более «густого» расположения, условно говоря, передатчиков, чем в существующих сетях GSM. Зато LTE можно реализовывать, например, в диапазоне 700 – 800 МГц, смежном с 900 МГц, где построены сети GSM со схожими параметрами распространения сигнала, а значит, для обеспечения новой услугой уже имеющейся зоны покрытия GSM-операторам понадобится новое оборудование и софт, но не потребуется строить новых станций! Есть, правда, проблемка – нужный диапазон занят аналоговым телевидением. Договориться о его переводе в цифровое все заинтересованные стороны пока не могут, хотя «большая тройка» уже даже предлагает субсидировать цифровые приставки для населения, лишь бы им освободили участок спектра 700 – 800 МГц. Выходит, что даже с учётом затрат на закупку и поставку таких приставок 100% домохозяйств (52,7 млн) это будет дешевле инвестиций в строительство новых вышек под LTE. Важность аспекта экономии на капвложениях иллюстрирует и пример «Скай Линка», который тянет оделяло в свою сторону. В конце прошедшего года компания получила расширение имеющегося диапазона своих частот: во всех регионах, где у компании были частоты 450 МГц под старый стандарт IMT, ей выделили полосы в районе 2,1 ГГц. И теперь «Скай Линк» предлагает строить LTE именно на 2,1 – 2,2 ГГц, причем компания готова приступить к соответствующему тестированию чуть ли не на следующий день после принятия решения. И чей тут лоббистский ресурс – «большой тройки» или их оппонентов – окажется сильнее, совсем непонятно. Учитывая, что в результате обмена активами с АФК «Системой» «Скай Линк» перейдёт «Связьинвесту», которого душат амбиции стать федеральным сотовым оператором, поддержку может получить именно идея «Скай Линка». Но услуга Wi-MAX-то живёт! Хотя я бы здесь всё-таки не торопился с выводами. Финансовые результаты соответствующих проектов не раскрываются, и насколько там привлекательны для крупных компаний рентабельность и денежный поток, отнюдь не ясно. Ну, и важен момент времени, конечно. Все, кто запустил проекты Wi-MAX, играют на пустоте рынка: пока «большие» судятся да рядятся по поводу LTE, чуть более продвинутая по сравнению с 3G услуга находит спрос. И инвесторы в неё успевают снять с рынка больших городов свой кусочек. Не случайно и «федеральные» сотовые компании держат этот вопрос под контролем. Каким бы нишевым, низкорентабельным и малоденежным ни был Wi-MAX, а и «Комстар», принадлежащий МТС, строит свою сеть, и «Мегафон» вот объявил, что попробует участвовать в конкурсах на частоты под данную технологию. Если просто сидеть и ждать LTE, можно потерять деньги. Конечно, если бы условия изначально были равными и LTE с Wi-MAX внедрялись одновременно, преимущество первой технологии наверняка стало бы подавляющим. А так Wi-MAX ловит свой шанс, пока LTE не развернулись во всю мощь, после чего он, видимо, станет тем, кем и является по своей природе, – решением «последней мили», нишевым продуктом и инструментом выхода на рынок мобильного интернета для «немобильных» игроков.
