Несколько лет назад, когда компанию МТС возглавлял господин Меламед, на встрече руководства оператора с аналитиками помимо логичных вопросов о показателях-ориентирах для развития бизнеса и прогнозах на будущее зашёл разговор и о планах «Мобильных ТелеСистем» в области слияний и поглощений. И здесь, говоря об используемых аргументах при принятии решений, среди ожидаемых фраз про оценку перспектив актива и рентабельности инвестиций, Леонид Адольфович озвучил простую, но важную мысль. Суть её сводилась к тому, что оператор может претендовать на какой-либо актив в том числе только для того, чтобы он не достался конкурентам. Что ж, данный фактор действительно всегда приходилось учитывать при рассмотрении сценариев развития разных отраслей, не только телекоммуникационной, с несколькими лидирующими игроками. Когда не весь спектр услуг охвачен, или есть простор для географической экспансии, или не достиг насыщения процесс консолидации сектора, конкуренты одновременно пытаются оторваться друг от друга и не дать этого сделать «противнику». Потому что очередная категория «инструментов», за счёт которых можно организовать отрыв, рано или поздно закончится, и сократить отставание будет крайне сложно: надежда останется лишь на технологические изменения в индустрии, без которых жизнь отрасли связи давно стала бы скучной и предсказуемой. Оглядываясь на историю российской мобильной отрасли, признаков ревностного внимания ведущих операторов друг к другу можно обнаружить массу. Сложнее всего здесь с первым этапом развития данного бизнеса в стране, до 1998–1999 гг., когда число абонентов и зоны охвата были невелики, услуги были доступны для «избранных», да и рынка, по сути, ещё не сложилось: конкурировали не столько операторы, сколько технологии, оказавшиеся совсем не равноценными. Скажем, в Москве лидирующие позиции занимали МСС, работавшая в стандарте NMT-450, «Вымпелком» в D-AMPS и МТС в GSM-900. Но стремительнее всего развивалась именно последняя в виду преимуществ стандарта. Рынок сотовой связи начался в стране, по большому счёту, когда лицензии и частоты GSM-900 получил «Вымпелком». Началась конкуренция, упали цены, увеличилась доступность услуг – получите взрывной рост абонентской базы. И вот с «нулевых» годов МТС с «Вымпелкомом» начали «гонку вооружений». Стремительный выход в регионы, где, пожалуй, больше преуспели «Мобильные ТелеСистемы», сделавшие ставку не на строительство своих сетей, а на покупку готовых местных игроков, – это позволило быстрее покрыть почти все субъекты РФ (кроме Пензенской области и Чечни, а вспомните, сколько «Вымпелком» добивался лицензий на Дальний Восток) и занять во многих лидирующее положение. Дальше пошла борьба за ближнее зарубежье. Украина, Казахстан, Киргизия, Узбекистан, Таджикистан, Грузия, Армения – пожалуй, тут больше преуспел «Вымпелком». МТС с Украиной, Узбекистаном и Арменией удалось «выделиться» Туркменией и Белоруссией, да и то свой бизнес в последней оператор не может консолидировать в отчётности. Параллельно шли преобразования в отрасли, демонополизировавшие рынок дальней связи и сделавшие популярной идею конвергентных услуг. И стали сотовики «дружно» строить свои «фиксированные» сети да получать лицензии на дальнюю и местную связь. Несколько сложнее получилось с экспансией в дальнее зарубежье, уж слишком пестующие свою 50%-ную операционную рентабельность компании осторожничали. Сейчас мы имеем «Вымпелком» во Вьетнаме, Камбодже и Лаосе, да шансы МТС оказаться в Индии через материнскую АФК «Систему». Причём во всех случаях – с непонятным пока экономическим результатом. Любопытно, что отрасль связи, являясь, по сути, сферой услуг, даёт возможность и конечным потребителям почувствовать конкурентную ревность компаний. Даже не особенно разбирающиеся в телекоммуникациях, но просто умеющие считать свои деньги абоненты прекрасно видят, как синхронно сотовые компании предлагают схожие услуги и сопоставимые тарифные планы. К этому слаженному «мобильному ансамблю» незаметно привыкли все: клиенты, инвесторы, отраслевые эксперты. И когда два года назад отрасль подошла к новому витку спирали своего развития – превращению компаний в интегрированных операторов, рынок, обсуждая знаковое поглощение «Вымпелкомом» «Голден Телекома», стал буквально требовать адекватного ответа от МТС! Но – пришлось подождать полтора года. В АФК «Системе» не спеша посмотрели на результат действий конкурентов, стоически перенесли выход тех на первое место в отрасли, и только когда поняли, что не удастся ничего выжать из «Связьинвеста» (на что они рассчитывали, владея его блокпакетом), дали отмашку на слияние МТС и «Комстара». На сегодняшний день можно сказать, что сыграть на опережение и существенно оторваться «Вымпелкому» не удалось. Несмотря на полуторагодовой лаг между сделками, сопоставимые «ГолденТелеком» и «Комстар» стали похожими «добавками» к сопоставимым «Вымпелкому» и МТС. Одной из последних сфер противостояния наших мобильных гигантов стал, пожалуй, передел рынка сотового ритейла. Перебрав всех заметных игроков этого сегмента и натолкнувшись на зашкаливающую долговую нагрузку большинства из них, МТС, в итоге, сумела прибрать к рукам «Телефон.ру» и салоны сотовой связи «Эльдорадо», и стала активнее развивать собственную розничную сеть, «Альфе» за долги досталась почившая уже «Диксис», а «Вымпелком» вошёл в капитал «Евросети». По поводу «Евросети», напомню, случился скандал ритейлера с МТС, закончившийся судом. И это, пожалуй, было минимальное расстояние, на которое в нынешней конкурентной борьбе (в основном, заочной) сошлись МТС и «Вымпелком». Итак, в предыдущие три абзаца мы уложили историю конкурентного противостояния МТС и «Вымпелкома». Вот что обращает на себя внимание: описываемые события охватывают довольно длительный 9-летний период – 2001–2009 гг., – за это время сильно менялась отрасль, её руководство, ещё сильнее менялся менеджмент мобильных операторов. И создаётся ощущение, что при всех возможностях кардинально разойтись в стратегии своего развития (у «Вымпелкома» долгое время из-за конфликта акционеров и стратегии-то не было) операторы оставались будто привязанными друг к другу, удерживаемые каким-то неизменным фактором, и продолжали отвечать шагом на шаг, сделкой на сделку. Откуда ж ноги растут-то?.. А кстати, почему упомянутые события начались, по большому счёту, в 2001-м, а не раньше, когда получение «Вымпелкомом» лицензии GSM-900 позволило сформировать мобильный рынок? Потому что в 2001 году контролирующим акционером «Вымпелкома» стала «Альфа». Именно с этого момента я бы вёл отсчёт одного из самых грандиозных противостояний в российском бизнесе – АФК «Системы» и «Альфа-Групп». Противостояния, в полную силу развернувшегося в телекоммуникационном секторе, но выплеснувшегося и в другие отрасли. Противостояния, всегда характеризовавшегося пристальным вниманием друг к другу, даже если хотите, ревностью, но по сей день никогда не переходившего на личности, не трансформировавшегося в открытую вражду и конфликт. А потому – серьёзно способствовавшего, в чём я убеждён, какому-никакому, но всё-таки развитию отечественного бизнеса и отраслей, которых оно касалось. Кто «начал первым», сейчас уже сложно воспроизвести. За 90-е годы оба холдинга набрали себе обширные пулы активов: в финансах, розничной торговле, потребительском секторе, потом добавились строительство и медиабизнес. Это не было слепым копированием, потому что конкуренция была как раз в том, чтобы найти привлекательную сферу, не охваченную соперником. Но при этом и не отстать в каких-то ключевых направлениях. К началу «нулевых» годов у бизнесов «Альфы» и АФК было два больших различия: у одних имелись серьёзные сырьевые активы (через ТНК и её «дочек»), у других – телекоммуникации и электроника. К 2001 году, когда «Альфа-Эко» взяла контроль в «Вымпелкоме», перспективы сотовой связи стали практически очевидными. В АФК в них верили, похоже, раньше и больше. Вот ведь какой захватывающий сюжет получается: «Альфа» взяла акции «Вымпелкома» у менеджмента оператора, который владел ими с 1996 по 2001 год, а помнит ли кто-нибудь, кто являлся контролирующим акционером «Вымпелкома» до 1996 года? Не ломайте голову – это была АФК «Система». Тогда, 13 лет назад они продали D-AMPS оператора менеджменту и в том же году купили GSM-оператора МТС. Наверное, много причин подобного шага можно привести. Среди них будет и преимущество стандарта. Но жизнь показала, что «Вымпелком» всё-таки сам добился выхода на рынок GSM. Мне более важным представляется другой момент. В числе создателей МТС были МГТС и немцы – Deutsche Telekom, Siemens, то есть государство и одобренные им иностранные инвесторы. Полагаю, что именно тогда проявилась разница в подходах к строительству бизнеса двух мощных холдингов – пытавшейся по возможности дистанцироваться от государства Альфы и стремившейся кооперироваться с государством АФК. Не склонен делать далеко идущие выводы, но факт то, что сейчас мы в новостях слышим: с одной стороны – «Альфа» создаёт совместные с иностранцами предприятия для своих телекомов, как будто пряча тех от недружественного поглощения государства, и ждёт когда правительство одобрит такие неоднозначные сделки, с другой стороны – государство поменяет активы с АФК и погасит долг её «дочки», а в федеральном бюджете будут заложены средства на выкуп государством доли в индийском дочернем операторе «Системы». Есть разница, правда? Вряд ли описываемое мной противостояние носит параноидальный характер и хозяева двух холдингов, грубо говоря, снятся друг другу. Но то, что заноза тех или иных нереализованных в бизнесе амбиций зудит, для меня несомненно. Яркой иллюстрацией этого стало и много лет декларировавшееся, а теперь случившееся масштабное проникновение АФК «Системы» в нефтяной сектор. Да, «Башнефть» с её НПЗ – пока не «ТНК-ВР», зато у АФК в них контроль, а не, в лучшем случае, половина капитала, скоро кому-то надо будет купить «Русснефть», а тут ещё и Сбербанк задумался о продаже оказавшихся у него нефтяных активов. Казалось бы, один из главных претендентов – АФК «Система». Но так ли всё просто и не возьмётся ли на них претендовать «ТНК-ВР», у которой в прошлом году «Газпром нефть» из-под носа увела Sibir Energy? До сего дня не припомню, чтобы «Альфа» и АФК сталкивались в борьбе за один актив. Могла подобная ситуация сложится в отношении «Связьинвеста», но там всё разрешилось без боёв. В остальном, объёма рынков и количества активов пока хватало, хотя бы на двух крупных игроков. Но такое изобилие иссякает, причём к отрасли связи это тоже относится. Мне представляется, что текущее затишье в российском телекоммуникационном M&A – временное. В секторе остались, пожалуй, три относительно крупных сотовых оператора, не связанных ни с «большой тройкой», ни со «Связьинвестом» – СМАРТС, ЕСС и НТК (ну, плюс есть ещё бизнес Tele2). Развиваться в одиночку им практически некуда, стать объектом поглощения – логичный путь. Так что наверняка лидеры отрасли, интегрированные операторы МТС и «Вымпелком», за указанные активы ещё поборются. И мы снова станем свидетелями интересного, острого противостояния двух не то грандиозных, не то одиозных фигур российского бизнеса. Хотя дальше всё, пожалуй, будет ещё интересней: к этой схватке не преминет присоединиться государство.