2 июля на чемпионате мира начинаются четвертьфиналы. Я смотрю восьмой в своей жизни чемпионат мира, и в пяти из них самые красивые матчи турнира случались, на мой взгляд, именно на стадии четвертьфинала. В 86-м в Мексике это была эпопея Франция–Бразилия, закончившаяся победой французов в серии пенальти. В чопорном 90-м в четвертьфинале случилась едва ли не единственная лихая игра того турнира – Англия–Камерун (3:2 – в дополнительное время). В 94-м совершенно грандиозное зрелище сотворили Бразилия и Голландия (3:2). В 98-м лучший матч чемпионата мира опять был с участием Голландии. На этот раз на пару с Аргентиной (2:1), которая в своем времени была так же сильна составом, как нынешняя. Ну, ладно-ладно, почти так же. И, наконец, в 2006-м самую запоминающуюся партию сыграли Аргентина и Германия (победа Германии по пенальти). Есть все основания думать, что и теперь лучшее представление чемпионата мира будет сыграно опять в четвертьфинале. И его опять создадут Германия и Аргентина. Теперь у них может выйти еще интереснее, чем четыре года назад. Интересно, когда сталкивается разное. Четыре года назад Аргентина и Германия были гораздо ближе друг к другу, чем сейчас. Тогда это были две настоящие тренерские команды – Аргентина Хосе Пекермана, пожалуй, даже в большей степени, чем Германия Юргена Клинсманна. Сегодня Аргентина – образцовая звездная, антрепризная, как сказали бы театралы, команда с Марадоной вместо тренера. Я люблю в футболе гуманизм, когда разум преображает природу, обуздывает даже ее. Самые физически сильные, самые ловкие не всегда выигрывают в футбол. И в этом величие этой игры – в противном случае она напоминала бы помесь легкой атлетики и гимнастики. Я люблю, когда в футбол побеждают умные, когда игрой в мяч утверждается отличие людей от всех других земных тварей. Иначе, почему бы нам не смотреть, как дерутся за мяч львы или слоны? Аргентина играет на этом чемпионате в неопровержимо захватывающий и столь же неопровержимо неумный футбол. Аргентина на этом чемпионате напоминает мне мое отечество. Все в этой команде построено на безудержной эксплуатации дара Месси. И вся ее мощь и величие на этом чемпионате описывается через Месси. Отберите у этой Аргентины Месси, как у России нефть и газ, и что останется? Отнимите у «Барселоны» Месси, и останется та же «Барселона», только без величайшего игрока современности. Германия не просто может, но и должна создать Аргентине сложности, с которыми она еще не сталкивалась на этом турнире, отчасти ввиду слабости своих соперников (Нигерия, Греция), отчасти из-за их неудачливости (Мексика). В сущности, Мексика до пресловутого гола Тевеса очень наглядно демонстрировала миру, насколько уязвима эта Аргентина и насколько странно спроектирована Марадоной и его помощниками конструкция в центре поля – Маскерано, Ди Мария, Родригес. Германия много сильнее Мексики. Думаю, Германия обыграет Аргентину. Думаю, что Аргентина проиграет Германии как-то очень красиво, с музыкой. Думаю также, что никакой музыки в исполнении голландцев мы так и не услышим. Я не верю в эти гибридные моторчики, работающие от солнечных батареек, на которых якобы голландцы бесшумно вкатились в четвертьфинал, чтобы теперь втопить так, как они обычно это делают с первого матча. Футбол, чтобы там ни говорили, остается очень органической штукой: все эти гайки, переключатели, моторы, о которых мы говорим применительно к механике футбола, они исключительно метафорические, воображаемые. Я не верю в то, что эта Голландия может что-то противопоставить звериной серьезности нынешней бразильской сборной. Бразилия Дунги не притворяется, не экономит горючее, как это было в Германии (мы помним, чем это закончилось). Она похожа на боксера-нокаутера. Причем больше на Майка Тайсона лучших времен, чем Мохаммеда Али. Эта Бразилия не очень-то хочет и, быть может, даже умеет порхать, как бабочка. Но жалит, как пчела. Этот чемпионат вдребезги разбивает наши представления о футбольных культурах. Немцы играют в самый изысканный футбол. Бразильцы внушают страх. Недаром Кройф так на них ругался. О двух других четвертьфиналах кратко. Испанцы должны пройти противное парагвайское болото. Много уже было сказано слов о том, что испанцы теперь закаленные – не то что раньше. Но матч с Португалией был, пожалуй, самым выдающимся проявлением этой чемпионской закалки, из мною виденных. Вообще, на мой вкус, игра Португалия–Испания была лучшей на этом чемпионате. Если рассматривать игру не только как противоборство, но и совместный творческий акт. Есть такое понятие в искусстве, идущее еще с Древней Греции, – «холизм», то есть цельность. Мне не хватало холизма в матче Германия–Англия, несмотря на все его драматические обстоятельства. Англия все-таки не была Германии парой. Я также буду болеть за Уругвай. Вернее, чтобы в полуфинал не прошла Гана, – самая серая, самая заурядная из трех африканских команд, пробивавшихся в четвертьфинал чемпионата мира. Итак, я думаю, что в полуфиналах мы увидим старинное южноамериканское противостояние – Бразилия–Уругвай и повторение последнего финала чемпионата Европы – Испания–Германия. Пять самых красивых матчей чемпионата мира в ЮАР Испания–Португалия 1:0 Германия–Англия 4:1 Словакия–Италия 3:2 Аргентина–Мексика 3:1 Гана–США 2:1 (в доп.вр.)