От чего зависит глобальное будущее сетей 4G? Прежде всего, от частот. Судя по всему, основным диапазоном для сетей LTE, по крайней мере в Западной и Восточной Европе, может стать 1800 МГц. В конце марта прошла встреча участников Ассоциации GSMA, где выступавшие чуть не в один голос воспели перспективы этого диапазона. Почему это важно? И чем привлекает операторов, у которых есть ресурс в диапазоне 1800 МГц, идея развертывания LTE? Плюсов немало, назову лишь основные. Операторы, которые в свое время построили сеть GSM1800 вместо покупки на аукционах новых частот могут использовать уже имеющиеся, сокращая время выхода на рынок и экономя сотни миллионов долларов. Возможность заново использовать готовые площадки, сайты, а также антенны GSM1800 и антенные кабели – второй существенный плюс. Еще одно преимущество – возможность применения базовых станций, которые обеспечивают одновременную работу LTE и GSM. В общем, построение сетей LTE в диапазоне 1800 МГц – это сплошная экономия, позволяющая сотовому оператору развернуть сеть скоростного широкополосного интернет-доступа в сжатые сроки и без сверхзатрат. Стоит ли удивляться, что об испытаниях LTE 1800 заявили уже около 20 операторов по всему миру? Практически все они из Евразии и Тихоокеанского региона. В Польше еще в 2010 году операторы Mobyland и CenterNet поспешили объявить о запуске первой в мире сети LTE 1800 в коммерческую эксплуатацию. О каких-то особенных успехах пока что не сообщается: то ли модемов маловато, то ли сеть разворачивается не слишком высокими темпами. Впрочем, Польша вряд ли надолго останется лидером рынка LTE 1800, планы запуска таких сетей в 2011 году есть у операторов Германии, Гонконга, Австралии, Финляндии и, возможно, других стран. А что же в России? Как обычно, проблем столько, что сразу ясно: быстрого решения не будет. Начнем с частот. Типичный для России случай – все частотные ресурсы, что есть в распоряжении операторов, выделены на принципе «вторичного использования». То есть применительно к диапазону 1800 МГц операторские частоты одновременно могут использоваться службами связи военного назначения. В итоге на долю гражданских операторов остаются не сплошные полосы, единые для всех российских регионов, а «нарезка» частот. Не густо. В отдельных регионах ситуация чуть лучше. Скажем, в Петербурге у операторов «большой тройки» есть сплошные полосы. С этим, казалось бы, можно строить LTE-бизнес. На деле все эти полосы не получится использовать под сеть 4G в полном объеме, ведь сегодня они задействованы не только для GPRS и EDGE, но и для обеспечения голосовой связи. И это почти в идеальной ситуации Петербурга, а есть регионы, где о таком распределении частот можно только мечтать. На секунду забудем о проблемах с нарезкой частот и «птичьих правах» операторов на их использование. Чтобы операторы могли перепланировать свои системы с целью высвобождения части полос под сети LTE, нужны решения регулятора. Желательно, в частности, чтобы регулятор ввел понятие технологической нейтральности, дав операторам право выбора – по какой технологии строить в выделенных им частотах. Но вряд ли можно рассчитывать на такое решение в ближайшее время. Этому мешает, например, то, что регулятор предпочитает решать подобные вопросы в индивидуальном порядке – так у чиновников больше возможностей «для маневра». Еще одно препятствие – нежелание большой тройки конкурировать в области 4G с опасным для них участником рынка в лице Tele2. Легче изобразить активность по развитию 4G на базе сети Yota, а тему использования частот 1800 МГц притормозить еще на пару лет. Из заметных действий можно вспомнить разве что создание в декабре 2010 года консорциума на базе операторов «большой тройки» и «Ростелекома». Одна из его задач – изучить возможность создания сетей LTE в диапазоне 1800 МГц. Отчитаться перед ГКРЧ консорциуму предстоит до 1 июля 2011 года, но не верится, что это произойдет так быстро. В целом консорциум пока что выглядит имитацией регулирования и общественных консультаций. Решения по частотам по прежнему будут принимать по обкатанной процедуре, «на индивидуальной основе». Договариваться, как и раньше, придется, прежде всего, с военными, а ГКРЧ будет «решать вопрос» уже на основе полученных от военных бумаг. В теории, операторам хорошо бы пойти по модели тесного сотрудничества – создать совместное предприятие, передать ему части частотных назначений, а, может быть, и некоторые площадки с установленным оборудованием. Такое предприятие могло бы построить общую технологическую сеть LTE1800 в России; ресурсы сети выделялись бы его участникам на паритетных условиях. Но для России это совершенно абстрактная идея. Ведь наши операторы лишены права свободно распоряжаться полученными частотами, как практикуется в других странах: там частоты, приобретенные операторами на государственных аукционах, могут затем продаваться другим участникам рынка. Все это обидно. Ведь LTE1800 – это один из самых экономичных вариантов построения сети 4G с неплохой емкостью, по крайней мере, если сравнивать с более затратным строительством сети в диапазоне 2,6 ГГц. И пока государство не решится следовать общемировым принципам распределения частот, российский операторский рынок будет вновь и вновь налетать на те же грабли. Принципы эти столь же просты и разумны, сколь мало реален переход на них в России – расчистка диапазонов за государственный счет, продажа частот на открытом аукционе с передачей оператору прав на их перепродажу или сдачу в аренду. Без этого настоящий мобильный широкополосный доступ еще долго будет существовать лишь в победных реляциях регулятора, да в сообщениях операторов. А нам с вами придется довольствоваться дырявым покрытием 3G и не самым быстрым мобильным интернетом.