Появились первые сколько-нибудь достоверные новости по поводу грядущей премьеры планшета от Amazon. TechCrunch опубликовал статью постоянного автора MG Siegler, который не просто получил информацию из первых рук, а держал новый планшет в руках и пробовал его в деле. Автор известный, сайт уважаемый – вряд ли это фальшивка, в отличие от апрельской утки по поводу планшета от Google. Самое главное: судя по описанию, новый девайс вполне укладывается в общую концепцию, является естественным продолжением линейки мобильных устройств от Amazon.
Итак, планшет от Amazon будет называться просто «Amazon Kindle», он имеет дисплей 7’’ и внешне напоминает BlackBerry PlayBook от RIM. Физические кнопки на передней панели отсутствуют, камеры тоже нет. Судя по тому, что автор не затрагивает эту тему, планшет не отличается какой-то исключительной лёгкостью или тонкостью. Планшет работает на основе одноядерного процессора и имеет память всего 6 GB. Есть разъём micro-USB, слот для карт памяти отсутствует. Автор держал в руках Wi-Fi-версию, но планируется выпуск и версии 3G. Планшет появится в продаже в ноябре и будет стоить $250 – в 2 раза меньше стартовой цены iPad. Если продажи первенца будут успешными, Amazon планирует выпустить и более дорогую 10-дюймовую модель с двухъядерным процессором – предположительно, в первом квартале следующего года. Как можно видеть, характеристики будущего планшета довольно скромны, что неудивительно при столь низкой цене. Гораздо интереснее то, что касается программного обеспечения устройства.
Планшет Kindle работает под управлением OS Android, но это совсем не тот Android, к которому все мы привыкли. Интерфейс переработан кардинальным образом. Домашний экран, как и в случае е-ридера Kindle, основан на доступе к онлайн-магазину Amazon. Все приложения для потребления контента (программа чтения е-книг, видео- и аудиоплеер) являются программами от Amazon. Стандартного магазина приложений Android Market нет, его место занимает App Store от Amazon. Более того, автор вообще не смог найти ни одного приложения от Google – можете себе представить? Малый объём памяти компенсируется доступом к облачным сервисам Amazon, что снимает необходимость держать контент в памяти устройства. Немаловажно то, что покупатель планшета получает в комплекте подписку на сервис Amazon Prime (обычная цена $79 в год), предоставляющий ему право на бесплатную доставку любого товара в течение двух дней и бесплатный же доступ к библиотеке видеосервиса Amazon Instant Video.
Итак, перед нами вполне заурядное устройство, уступающее большинству имеющихся на рынке планшетов во всем (если не брать в расчет цену). Многие комментаторы не скрывают своего разочарования: дескать, ждали конкурента iPad, а получили вот что. Они не понимают главного.
Новый планшет от Amazon предназначается не тем, кто думает купить «конкурента iPad». Он создан для тех, кто хочет получить удобный способ получения товаров и потребления услуг Amazon. Это в действительности гораздо больший и куда более перспективный рынок.
Amazon выпускает на рынок consumer device (устройство для потребления) в его предельно чистой форме. Владельцы планшета Kindle не будут использовать его для редактирования файлов, написания текстов, рисования картинок или создания музыки. Устройство не предназначено даже для общения – отсутствие камеры не позволит использовать все преимущества Skype. У него одна функция – помогать пользователю покупать товары и контент, причём в единственном месте – в онлайн-гипермаркете Amazon. И в этом смысле новый планшет вполне сможет потеснить iPad. Аналитики компании Forrester Research полагают, что Amazon сможет продать от 3 до 5 миллионов устройств только до конца текущего года. Для сравнения: прогноз совокупных продаж Android-планшетов всех производителей на 2011 год – менее 20 млн. Это значит, что если оценка Forrester верна, в месяц Amazon будет продавать вдвое больше планшетов, чем остальные Android-конкуренты вместе взятые.
И вот тут начинается самое интересное. Дело в том, что новый Kindle – это вообще не Android-планшет.
Известно, что операционная система Android распространялась бесплатно и имела открытый код вплоть до выхода версии Honeycomb. Этим и воспользовался Amazon. По мнению автора статьи, планшет работает на одной из старых версий системы (ниже 2.2), полностью переработанной программистами Amazon. Это означает – ни больше ни меньше – что новый Kindle не будет совместим с будущими версиями Android (прежде всего, ожидаемой до конца года Ice Cream Sandwich). И это очень важный момент. Дело в том, что на сегодняшний день платформа Android чрезвычайно фрагментирована: на рынке сосуществуют целых девять версий системы, и не за горами появление десятой. Погрузившись в разработку пресловутого Sandwich, Google фактически забросил Honeycomb, который был не более чем переходной версией. Результатом стал нищенский набор приложений для Honeycomb и – как следствие – более чем сдержанный интерес покупателей к Android-планшетам.
Выход планшета от Amazon, по сути, знаменует собой появление совершенно новой платформы, которая имеет такое же отношение к Android, как, например, сам Android – к Linux. Широкое распространение планшета Kindle и его очевидная потребительская направленность может привести – и скорее всего, приведёт – к массовому переходу разработчиков к написанию приложений для новой «Amazon OS». И это, несомненно, означает изменение расстановки сил на рынке. Так что, обращаясь к Google, Amazon вполне может процитировать Остапа Бендера: «Как говорил Энди Таккер, у меня есть не меньшие основания полагать, что и один смогу справиться с вашим делом».
