Ясперс, наряду с Хайдеггером и Марселем, стоит у самых истоков экзистенциальной философии ХХ века. В частности, само ключевое понятие экзистенции получило тщательнейшую разработку именно у Ясперса. Экзистенция принципиально необъективируема — в этом Ясперс сходится с другими экзистенциалистами. Однако работа разума заключается в том, чтобы экзистенцию прояснять. Такое прояснение и добывает для нас важнейшие положения экзистенциализма: историчность и конечность, фактичность и ситуативность человеческого существования в мире. Экзистенция, проясненная разумом, приводит нас к трансцендентному пределу, который раскрывается в том, что Ясперс называет пограничной ситуацией.