Охотами на самых разнообразных ведьм Европу не удивишь. Но с тех пор, как верить в колдовство, шабаши на Лысой горе и смакование крови невинных младенцев стало как-то неудобно, инквизиторы переключились на виновников научно доказанных опасностей вроде глобального потепления и высокой смертности среди городских велосипедистов. 

С началом кризиса новые инквизиторы сообразили, что пока зло искореняется, оно может принести немалую пользу государственному бюджету. Наиболее передовые страны ЕС ввели налог на продукты с высоким содержанием жира и сахара – пусть те, кому грозит холестериновая смерть или гибель от ожирения, хотя бы напоследок помогут родине. В Ирландии и Дании, к счастью, отказались от мысли обложить «зеленым» налогом европейское поголовье скота. Ведь коровы – опаснейший источник парникового газа! Зато все в той же Дании всерьез рассматривают введение госмонополии на легкие наркотики.

И все же самой излюбленной мишенью новых инквизиторов остаются производители сигарет и курильщики. Причем компании страдают гораздо меньше. В конце концов, они честные налогоплательщики, создают рабочие места в странах третьего мира и жертвуют деньги в фонды борьбы с болезнями дыхательных путей. А вот курильщикам пощады ждать не стоит, ведь пользы обществу от них никакой, один ядовитый дым. Потому травить эти жалкие существа можно до тех пор, пока они не перейдут в ряды добропорядочных граждан или не погибнут мучительной смертью. 

Несмотря на пропитанный токсинами организм, европейские курильщики оказались изобретательными ребятами, готовыми отстаивать право на вредную привычку. Государство повышало стоимость сигарет и размещало на пачках натуралистичные картинки никотиновых страданий – курильщики потуже затягивали пояса и обзаводились портсигарами. Государство вводило запрет на курение в общественных местах – появился новый вид активного отдыха: smirting, то есть флирт (flirting) во время курения (smoking) у входа в бизнес-центры, бары и рестораны. Так спелась не одна пара любителей сигарет, пока приверженцы здорового образа жизни уныло жевали морковку, размышляя о перспективах одинокой старости.

Но теперь в Европе готовятся нанести удар, после которого курильщики уже не оправятся. Немецкая ассоциация поддержки малого и среднего бизнеса предложила ввести в стране полный запрет на курение во время рабочего дня. Не просто запретить курить на рабочем месте, положив ноги на стол и нагло пуская дым в лицо некурящего коллеги, – этого в Германии уже давно не увидишь. А вообще курить в течение всего восьмичасового рабочего дня. Для обеденного перерыва, так и быть, сделаем исключение – не все сразу.

Аргументы у ассоциации неоригинальные: во-первых, бегая туда-сюда, любители сигарет мешают нормальному рабочему процессу. Во-вторых, они получают возможность сделать дополнительный перерыв, а значит, подвергают дискриминации некурящих сотрудников. В-третьих, страдают работодатели, вынужденные оплачивать эти пробежки до «специально отведенного места».

Защитники малого и среднего бизнеса ФРГ подсчитали, что три пятиминутных перерыва на сигарету и smirting в день на одного сотрудника обходятся работодателю более чем в 2000 евро в год. А эти две тысячи да умножить на число курящих граждан трудоспособного возраста, да какой-нибудь коэффициент придумать (не все же ограничиваются тремя пятиминутками, есть и монстры курения) – это же невероятная цифра получается. Если каждый курящий немец дисциплинированно откажется от этой дурной привычки хотя бы в течение рабочего дня, Германия уж точно переживет все волны кризиса. А может, заодно и спасет безалаберную Грецию, Италию, Испанию, Португалию, где, кстати, к курению относятся гораздо снисходительней. 

Однако обыкновенных немцев, не вдающихся в детали планов по спасению еврозоны, эта прекрасная картина будущего не впечатлила. Обсуждая предложение ассоциации в Facebook, они придумывали сцены, достойные «Дивного нового мира». Если курение во время рабочего дня запретить, любители сигарет будут тайком затягиваться в туалетах, а «бычки» выбрасывать в форточку, рискуя устроить пожар. И что тогда делать компаниям – устанавливать тотальную видеослежку за сотрудниками? А может, следующим шагом работодателей станет запрет на несанкционированное посещение туалета, и офисным страдальцам поставят «утки» под каждый стол? Оптимизация рабочего процесса не знает границ, тут стоит только начать.

К счастью, «Дивный новый мир», по крайней мере, в описанной выше форме, немецким курильщикам пока не грозит. Сама того не подозревая, на их защиту встала судебная система ФРГ. Еще в 2010 году высший административный суд земли Северный Рейн-Вестфалия постановил, что перерывы на сигарету нельзя в обязательном порядке считать рабочим временем. Зарплата за smirting немцам не положена. Каким именно образом вы будете договариваться с начальством о вычете «прокуренного» времени из рабочего дня, касается только вас и работодателя, государство сюда не вмешивается. 

Это решение суд принимал, конечно же, защищая права и интересы любителей ЗОЖа. Действительно, было бы несправедливо, если бы один немец в поте лица, например, спасал экономику еврозоны, а другой в это время приятно и с пользой проводил время в курилке, и при этом оба получали бы совершенно одинаковую зарплату. 

Но так получилось, что курильщики тоже кое-что выиграли от этого судебного решения. Ведь если перерыв на сигарету не оплачивается, значит, он считается личным временем. А уж чем люди занимаются вне работы – пьют, курят, встают на лыжи, знакомятся у входа в бизнес-центр с целью удачно выйти замуж – это вопрос их собственной фантазии и благоразумия. 

Решение вестфальского суда для остальных земель Германии, конечно, не указ. Однако, если Ассоциация по защите бизнеса всерьез решит запретить курение на работе, высшие судебные инстанции ФРГ могут учесть прецедент. По крайней мере, немецкие курильщики на это надеются, хотя с каждым днем надежда все слабеет. Ведь рейтинги стран ЕС продолжают падать, а инквизиторы не дремлют. От людей, которые пытались получить деньги даже с беззащитных северных коров, можно ожидать любых неприятностей.