В своем недавнем интервью нобелевский лауреат Пол Кругман сравнил происходящее в России с социальными протестами, происходившими в США в 1960-х годах. Так что же тогда происходило в Америке и к каким последствиям это привело? В тот период в Америке набрало силу движение за гражданские права. Основным требованием участников этого движения было равенство перед законом всех граждан страны. Прежде всего, это касалось прав чернокожего населения, но в борьбу за свои права включились и мексиканцы, и индейцы, и женщины. При этом участниками движения были далеко не только представители борющихся за свои права меньшинств, но и большое число белых американцев. Цели этого движения также не ограничивались собственно борьбой за гражданские права, но включали и требования прекращения войны во Вьетнаме, и первые, пожалуй, в США экологические требования. Общим с российскими событиями было прежде всего то, что за гражданские права стали бороться не те люди, которых экономическая ситуация довела до того, что они вышли на улицы, а те, которые доросли до того, чтобы не только довольствоваться экономическими благами, но и требовать соблюдения своих гражданских прав и элементарного уважения со стороны властей. Во многом благодаря этой особенности движение использовало ненасильственные методы сопротивления, которые включали марши и митинги протеста, бойкоты отдельных компаний, сидячие забастовки и прочие мирные акции, зачастую жестоко разгоняемые властями. И несмотря на то, что движение не использовало никаких революционных методов, ему удалось добиться действительно революционных изменений. Прежде всего, в южных штатах, где была отменена расовая сегрегация и возвращено право голоса существенной доли населения. Одним из последствий отмены ограничений на право голосовать было резкое увеличение политической конкуренции в южных штатах. Начиная с конца XIX века и вплоть до середины 1960-х Демократическая партия полностью доминировала на юге США, так как основными сторонниками южных республиканцев были обделенные правом голосовать чернокожие и бедные белые. Разрыв между голосами, которые получали демократы и республиканцы в 50-е годы доходил до 30 процентных пунктов, но уже в 60-е он резко сократился и практически полностью исчез к концу 80-х. В недавней статье известнейших специалистов в области политической экономики Бесли, Перссона и Струма изучается то, как это резкое увеличение политической конкуренции отразилось на экономической политике. Они показывают, что увеличение политической конкуренции привело к тому, что экономическая политика ушла от перераспределения ресурсов в пользу групп специальных интересов в сторону стимулирования развития экономики. Были сокращены налоги, выросла доля бюджетных средств, направляемых на инвестиции, были отменены законы о принудительном вступлении в профсоюзы. Как следствие, рост политической конкуренции привел к ощутимому росту доходов населения. Как правильно отметил профессор Кругман, протестное движение в России имеет гораздо больше общего с движением за гражданские права в США, чем с революционными движениями в арабских странах, которыми нас так тщательно пугают. В отличие от арабских стран, протесты в России не связаны напрямую с экономическими проблемами. Отсутствие экономического роста в последние годы лишь вынуло пряник, затыкавший рот гражданам, у которых планомерно год за годом отбирали их права. Но борясь за свои права, приятно осознавать, что уроки из истории США учат нас тому, что, добившись восстановления своих гражданских прав, в качестве приятного бонуса, можно получить еще и экономический рост.