Delta покупает 49% авиакомпании Ричарда Брэнсона

Американская авиакомпания Delta Air Lines готовится заключить сделку по покупке 49% акций Virgin Atlantic у Singapore Airlines за $300–500 млн. Этот шаг позволит перевозчику закрепиться в аэропорту Хитроу и расширить свою сеть, пишет The Wall Street Journal со ссылкой на источник, знакомый с ходом переговоров. В самих авиакомпаниях переговоры не комментируют. Вторая авиакомпания в США по количеству перевезенных пассажиров – Delta – уже является крупнейшим авиаперевозчиком США на маршрутах в Европу и Азию, но уступает конкурентам American Airlines и United Continental Holdings Inc. по числу рейсов, совершаемых в Хитроу – самом загруженном в мире международном узле, через который идет большое число перелетов первого и бизнес-класса. Пассажирам, летающим Virgin, сделка позволит получить все преимущества от растущей роли Delta на ньюйоркском рынке. Американский перевозчик планирует открыть новый терминал в международном аэропорту Нью-Йорка им. Джона Ф. Кеннеди в мае и увеличить количество рейсов из аэропорта Ла Гуардиа. За свою долю в Virgin в 1999 году Singapore Airlines заплатили 600 млн фунтов ($962 млн), но с тех пор на доходах компании не лучшим образом сказались экономическая рецессия и рост цен на топливо. Singapore Airlines, покупая Virgin, в отличие от Delta не преследовала цели интеграции с британским авиаперевозчиком. По условиям соглашения с Delta, Virgin останется под контролем основателя компании британского миллиардера Ричарда Брэнсона, сообщил источник, знакомый с ходом переговоров. Хотя на днях Sunday Times со ссылкой на свои осведомленные источники писала о том, что Брэнсон может продать часть своего пакета в Virgin Atlantic Airways (51%) группе Air France-KLM Group.