Штаб-квартира CERN © shotleyshort / flickr.com

Ученые Европейской организации по ядерным исследованиям могут стать первыми людьми, которые обнаружат темную материю – субстанцию, отвечающую за четверть массы Вселенной, существование которой, впрочем, эмпирическим путем пока никто не доказал. Гравитационные эффекты, указывающие на следы темной материи, обнаружил альфа-спектрометр AMS-02 спустя полтора года своей работы на Международной космической станции, сообщает сайт CERN. 

Открытие, может быть, эпохальное. Об успешных результатах работы альфа-спектрометра заявил нобелевский лауреат по физике 1976 года Сэмюэл Тин. По его словам, детектор зафиксировал в космических лучах около 25 млрд совершенно новых частиц, в том числе 400 тысяч позитронов в диапазоне энергий от 0,5 до 350 гигаэлектронвольт. При этом количество позитронов в общей массе частиц сильно превышало число их античастиц – электронов.

Избыток позитронов впервые удалось отследить еще несколько десятилетий назад, но эксперты до сих пор не могут понять, чем вызвано это явление. По одной из версий, это проявление процесса в темной материи, при котором ее частицы сталкиваются.

Спектрометр AMS-02, благодаря которому стало возможным обнаружение новых частиц, весит порядка семи тонн, а его изготовлением занимались ученые 16 стран мира на протяжении 14 лет.