Ученые наконец смогли дать удобоваримое объяснение так называемой дилемме Дарвина – взрывному появлению на свет десятков новых видов живых организмов, случившемуся 520–540 млн лет назад в Кембрии. Это событие часто называют кембрийским взрывом или эволюционным «Биг Бэнгом». Развитие жизненных форм в то время начало происходить настолько стремительными темпами, что это не укладывалось ни в какие рамки, да и сам Дарвин признавал, что эта скорость входит в противоречие с его теорией. Кембрийский взрыв долгое время был основным козырем противников его эволюционной теории.
Группа австралийских ученых из Университета Аделаиды в сотрудничестве со специалистами из лондонского Музея естественной истории определили наконец скорость этого процесса и показали, что на самом деле все происходящее полмиллиарда лет назад вполне укладывается в теорию борьбы видов.
До сих пор о кембрийском взрыве ученые могли говорить эмоционально, однако без цифр – данные об ископаемых того периода отличаются большой неточностью, и сказать, во сколько раз эволюционная скорость превысила нормальную, не удавалось. Именно это и посчитала австралийско-британская команда. Тщательно отследив с помощью специальных математических моделей все морфологические особенности членистоногих – самой процветающей тогда (да и сегодня тоже) группы живых организмов – и сравнив их с сегодняшними представителями этого семейства, исследователи пришли к выводу, что тогдашняя эволюционная скорость превышала обычную в 4,5–5 раз.
Это, конечно, большое, но тем не менее вполне научно объяснимое ускорение, ученые назвали его умеренным и вовсе не уникальным. Стимулом к нему, считают они, послужили изменения условий окружающей среды – появление новых ландшафтов и меняющиеся климатические условия.
Все в порядке – дарвинизм устоял.
