Как известно, крокодилы не летают, зато они прекрасным образом умеют карабкаться по деревьям. Эту несколько неожиданную привычку крокодилов исследовали психологи из Университета штата Теннесси и пришли к следующим выводам: крокодилы вполне способны забираться на верхушки деревьев, но предпочитают переползать по толстой горизонтальной ветке, чтобы одновременно и греться под солнышком, и находиться над водой на высоте полтора-два метра. Свои наблюдения исследователи опубликовали в журнале Herpetology.

Странная вещь: никто всерьез не задумывался над тем, что крокодилы могут не только плавать и ползать по песку. Если не считать пары-тройки беглых упоминаний в научной литературе, древесную жизнь крокодилов никто не исследовал. А между тем об этом своем умении крокодилы заявляли порой довольно громко. Так, авторы статьи напоминают о побеге крокодила из Бристольского зоопарка: тот залез на дерево, растущее в его вольере под углом рядом с забором, и спрыгнул на улицу.

Исследовав крокодилов, живущих в Африке, Южной Америке и Австралии, ученые нашли как минимум четыре вида этих пресмыкающихся, для которых дерево – дом родной. В эту четверку, кстати, попал и нильский крокодил.

Крокодилов видели залезающими на деревья и днем, и ночью. Более мелкие крокодилы предпочитают забираться повыше. Есть наблюдения, согласно которым они залезают на четырехметровую высоту и способны переползать до пяти метров по горизонтальной ветви, главное, чтобы она была над водой. В момент опасности крокодил спрыгивает с ветки и уплывает. О случаях, когда крокодил охотился, сидя на ветке, до сих пор никто не рассказывал, но путешественникам, плывущим на лодке по кишащей крокодилами реке, мы советуем на всякий случай смотреть не только по сторонам, но и наверх.

Крокодилы предпочитают греться на деревьях в основном тогда, когда нет такой возможности на земле. Крокодилье пристрастие к деревьям исследователи объясняют двумя причинами: терморегуляция и надзор за территорией. Авторы также отмечают удивительную особенность: некоторые виды крокодилов, уличенных в древолазании, морфологически к такому виду передвижения вообще не приспособлены, однако это им не мешает загорать на ветках.