Патруль на улицах Симферополя. Фото: REUTERS / David Mdzinarishvili

Военные заняли симферопольский аэропорт под покровом темноты утром в пятницу. На парковки въехали четыре КамАЗа без номеров. Оттуда быстро вышли вооруженные автоматами и пулеметами люди в пиксельном камуфляже без погон, лычек и шевронов. На месте нарукавной нашивки была лишь черная липучка, совпадающая по форме с нашивкой российских вооруженных сил.
Захватчики заняли расположенный между терминалами внешних и внутренних авиалиний ресторан – здание с треугольной крышей и колоннадой, а также вышку диспетчеров.
 
Они были хорошо вооружены – на автоматы, в которых распознали популярные у российских спецслужб «калашниковы» сотой серии, военные нацепили коллиматорные прицелы, оптику, подствольные гранатометы, дополнительные рукоятки. Один из пулеметчиков пользовался тепловизионным прицелом «шихан», позволяющим вести прицельную стрельбу в кромешной тьме на расстоянии до двух километров.
Около половины второго новость о занявших аэропорт людях распространили местные СМИ. После этого к терминалу начали съезжаться журналисты и зеваки.
– Ни *** себе! Я в этом ресторане выпускной праздновал! – радовался молодой крымчанин Юрий Юрский, который носился с айфоном мимо одетых в бронежилеты и каски солдат с пулеметами Калашникова. Около получаса он восторгался выстроившимися между ступенек вооруженными людьми и был, пожалуй, единственным, у кого происходящее вызывало какие-то эмоции. Всю ночь мимо солдат торопливо шли, волоча за собой чемоданы на колесиках, вылетающие пассажиры, спешившие на самолеты в Москву и Питер. На пулеметчиков и патрулирующих периметр у аэропорта автоматчиков они не обращали никакого внимания.
Через несколько часов после захвата к занятому войсками ресторану подъехали несколько местных с повязанными на руки георгиевскими лентами. Кратко переговорив, они внесли внутрь здоровые пакеты с продуктами. 
Представитель народной дружины Симферополя Владимир, одетый в камуфляж расцветки флектарн и похожий на отставного военного, объявил прессе, что ему удалось наладить контакт с захватчиками и что он может говорить от их лица.
– Эти люди здесь за тем, чтобы не допустить прибытия в город радикалов «Правого сектора», – начал импровизированный пресс-брифинг представитель вооруженных людей.
– Что они будут делать с радикалами, если те все же прилетят? – спрашивали Владимира журналисты.
– Попросят купить обратный билет и улететь домой, – улыбнулся он.
– А почему они передают свои пожелания через вас?
– Мы были тут за пару часов до их прибытия, – пояснил член дружины.
Позже Владимир назовет вооруженных людей российским спецназом и попросит не снимать их лица, «чтобы не создавать парням проблем». Сами парни в шлемах, масках и бронежилетах разгуливали по периметру аэропорта и отказывались общаться с прессой, хотя явно не были похожи на тех, у кого могут быть проблемы. 
На рассвете солдаты начали разъезжаться, а на их место прибыли новые – со снайперскими винтовками и гранатометами. Представитель украинского президента в Крыму Сергей Куницын к вечеру насчитал в Симферополе 13 севших военных транспортников, в каждом из которых было по 150 человек. Полеты в Крым на 1 марта авиакомпании отменили.
В зале международных рейсов милиционеры, сотрудники служб авиационной безопасности и пограничники шумно обсуждали сложившуюся ситуацию.
– Давно пора кончать это ******. Либо они, либо бандеровцы с уголовкой за русский язык.
Одновременно с Симферопольским аэропортом хорошо экипированные неизвестные заняли военный аэродром Бельбек, расположенный рядом с трассой Евпатория – Симферополь. Около часа дня у поворота на военную базу уже стояли машины пророссийских активистов и развевались флаги «Русского блока». Время от времени вооруженные люди, стоящие у грузовиков «Урал», смотрели на группы журналистов и активистов в бинокль, но на приветственные жесты не реагировали. Одеты захватчики были так же, как и занявшие аэропорт Симферополя.
Заспанные севастопольцы сидели на металлических заграждениях, пересматривались в бинокль с находящимися метрах в ста военными и обсуждали последние общественно-политические события на полуострове. А случилось следующие: недалеко от Бельбека некие суда блокировали украинскую береговую охрану в Балаклаве, еще три десятка вооруженных людей перекрыли подступы к КПП Севастопольского отряда морской охраны. Украинские пограничники идентифицировали прибывших как военнослужащих 810-й бригады морской пехоты ЧФ. Также неизвестные блокировали военными грузовиками КПП штаба ВМС Украины. 
– Мы помогли солдатам, но они нам ничего не приказывали, просто мы понимаем друг друга без слов, – улыбался один из активистов, Максим.
Рядом с ним писали синхроны журналисты, в отдалении стояла припаркованная машина ДАИ (украинское ГАИ) со скучающими милиционерами. Мимо время от времени проезжали российские грузовики с топливом и летели военные вертолеты.
Позже журналисты снимут рядом с Севастополем колонну БТРов и грузовиков с военными. Ближе к вечеру в российском МИДе объяснили передвижения техники по Крыму «обеспечением безопасности мест дислокации Черноморского флота, что полностью соответствует российско-украинским соглашениям по флоту». 
В самом городе введение войск восприняли спокойно. У стен Верховного совета третий день продолжался митинг, на котором женщин призывали жарить блины, звучали песни в поддержку «Беркута», укрепившегося на Перекопском перешейке. Там, как и на въезде в Симферополь, появились блокпосты с российскими флагами.
Руководство Украины назвало происходящее «попыткой аннексии» Крыма, а Минобороны страны распространило заявление о намерении неизвестных лиц проникнуть на территорию воинских частей, дислоцированных в Автономной Республике Крым и разоружить личный состав.