Томаса Старзла называли отцом трансплантологии: в 1967 году впервые в истории медицины он успешно выполнил пересадку печени человеку. Но врачом он стал по воле случая.
Томас Старзл родился в небольшом американском городе Ле-Марс в семье иммигрантов первой волны. Его отец, Роман Фредерик Старзл, не догадывался, что из сына вырастет врач и ученый. Сам он зарабатывал на жизнь написанием фантастических романов, и еще при жизни его называли отцом космической оперы – особого жанра фантастики, который характеризует отсутствие какой-либо научной базы. Названия его книг говорят сами за себя: «Межпланетный летающий патруль», «Марсианская кабала», «Планета ужаса».