Переговоры Владимира Путина и Дональда Трампа на полях саммита «двадцатки» в Гамбурге продолжались более двух часов вместо планировавшихся от 30 минут до часа. Это говорит о том, что сторонам удалось пройти практически по всей повестке отношений и что дискуссия была интенсивной – останавливать встречу пришлось Мелании Трамп. Сергей Лавров охарактеризовал атмосферу как «конструктивную», госсекретарь Тиллерсон отметил, что «химия между президентами возникла», Путин обращался к Трампу «ваше превосходительство», Трамп сказал на камеру, что для него «честь разговаривать с Путиным». Но это не более чем обмен любезностями. Интерпретация сторонами содержания и результатов переговоров сильно расходится, никаких «больших сделок» пока даже не обсуждалось, достигнут лишь скромный прогресс по второстепенным темам, по большим вопросам разногласия слишком велики.
Значительную часть времени стороны потратили на обсуждение темы российского вмешательства в американские выборы. По словам Тиллерсона, Трамп с этого решительно и твердо начал переговоры, а затем еще несколько раз возвращался к данной теме. По американским источникам, США настаивали и будут дальше настаивать на четких гарантиях, что российская сторона больше не имеет планов вмешательства в выборы и политические процессы в США и странах Европы. Такой демарш Трампа был ожидаем. Американский президент должен был продемонстрировать, что он защищает безопасность Соединенных Штатов и решительно отвечает на «враждебные действия» со стороны России. Трампу для своей аудитории было важно зафиксировать, что он сделал Кремлю предупреждение и обозначил угрозу эскалации. Разумеется, с российской стороны не было желающих демонстрировать слабину. Путин отверг обвинения и потребовал предоставить доказательства российского вмешательства, которыми якобы оперируют американские спецслужбы. Естественно, это требование не было удовлетворено.