Фото Сатурна, сделанное зондом Cassini 15. Фото: Space Science Institute / JPL-Caltech / NASA
В 2017 году ученые впервые зарегистрировали гравитационные волны при слиянии нейтронных звезд, открыли три планеты, на которых возможна жизнь, и обнаружили сверхмассивную черную дыру. И это только часть событий, которые стоит упомянуть под конец года.
«Кассини – Гюйгенс» завершил миссию
Необработанное фото Сатурна, сделанное космическим зондом «Кассини». Фото: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
В сентябре завершилась миссия по исследованию Сатурна. За 20 лет миссии мы получили более 450 тысяч снимков Сатурна и его спутников, попутно аппарат сфотографировал Луну и Юпитер.
С помощью аппарата было доказано, что на поверхности Титана, спутника Сатурна, существуют озера и реки из жидких углеводородов. А подо льдами другого спутника – Энцелада – скрывается более теплый океан, чем можно ожидать от столь дальней планеты. Если на поверхности планеты температура около −200°C, то в глубине вод уже +1°C. Аппарат насчитал на Энцеладе более ста гейзеров. Ученые допускают существование там примитивной жизни. Астробиолог Рокко Манчинелли считает, что там могут обитать аналоги микроскопических беспозвоночных – тихоходок.
В апреле «Кассини» начал последнюю миссию – полет между Сатурном и его кольцами, пока не закончится топливо. Переданные аппаратом данные позволили определить возраст колец Сатурна. Оказалось, что им не 4,5 млрд лет, как предполагалось, а лишь 100 млн лет. Теперь ученые пытаются понять, как появились эти кольца. Есть версия, что это остатки одного или нескольких спутников Сатурна, которые разрушились с течением времени. По другой теории, кольца возникли из-за распада крупного небесного тела.
Чтобы земные микроорганизмы случайно не попали на планеты – они могут вытеснить гипотетическую жизнь, – руководители проекта направили аппарат к Сатурну, где он распался в плотных слоях атмосферы.
