Компания SpaceX запустила с военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии ракету Falcon 9, несущую два тестовых спутника для раздачи интернета Microsat 2a и Microsat 2b, а также испанский спутник PAZ для радиолокационного наблюдения. Трансляция запуска велась на сайте SpaceX.
https://twitter.com/SpaceX/status/966681978572451840
Как указывает TechCrunch, во время этого запуска на Falcon 9 используется новая версия головного обтекателя. Половину его SpaceX намерена «поймать» с помощью специального судна. Позднее 22 февраля Маск написал, что эту задачу выполнить не удалось.
https://www.instagram.com/p/BfgHKDNAplx/
До этого старт откладывался трижды. Сначала его перенесли с 17 на 18 февраля, а затем – на 21 февраля, из-за дополнительного времени, которое потребовалось для финальных проверок. Наконец, 21 февраля SpaceX вновь отложила запуск из-за сильного ветра.
Спутники Microsat 2a и Microsat 2b станут первыми элементами проекта SpaceX под названием Starlink. Проект предусматривает развертывание в космосе группировки из нескольких тысяч спутников для раздачи интернета по всей поверхности Земли.
Проект Starlink в SpaceX начали разрабатывать еще в 2014 году, но долгое время о нем ничего не было слышно, так как основные усилия компания сосредоточила на работе над ракетами-носителями Falcon 9 и Falcon Heavy. Согласно плану Маска, сеть Starlink должна быть полностью готова к 2024 году. Затраты на проект оцениваются примерно в $10 млрд.
