ExoMars Trace Gas Orbiter. Фото: Фото: NASA
Орбитальный модуль Trace Gas Orbiter миссии «ЭкзоМарс» перешел на рабочую орбиту и готов начать изучение состава атмосферы Марса. Об этом говорится в пресс-релизе «Роскосмоса».
Исследование атмосферы
Trace Gas Orbiter, находящийся вблизи Марса с 2016 года, на протяжении всего последнего года выполнял маневр аэродинамического торможения. За это время со своей начальной орбиты (от 96 тысяч км в апоцентре до 300 км в перицентре) аппарат спустился на орбиту с высотой от 1050 до 200 километров. Период обращения TGO вокруг Марса сейчас составляет около двух часов.
Непосредственное начало наблюдений запланировано на конец апреля, после того как будут проведены окончательные проверки и калибровки аппаратуры.
Главной задачей TGO является детальное исследование находящихся в незначительных долях в крайне разреженной марсианской атмосфере газов: ученые надеются обнаружить там метан или окись углерода. Их следы могут косвенно свидетельствовать о возможности жизни на Марсе, так как на Земле большую часть атмосферного метана производят именно живые организмы. Метан в атмосфере Марса, по расчетам, не может существовать более 400 лет из-за постоянной реакции с другими газами и разрушения под действием солнечного ультрафиолета. Поэтому, если метан все-таки будет обнаружен, можно будет говорить о его намного большей концентрации в прошлом.
Помимо исследования атмосферы, TGO также составит подробную карту залежей льда на Марсе. Ученые не исключают, что в них также может содержаться метан или органические останки местных микробов.
«ЭкзоМарс»
«ЭкзоМарс» – это совместная программа «Роскосмоса» и Европейского космического агентства. Ее основной целью заявлен поиск доказательств существования в прошлом и настоящем жизни на Марсе, а также изучение поверхности и окружающей среды на планете с целью выявления возможных опасностей для будущих пилотируемых полетов на Марс. Первый этап миссии начался в 2016 году – тогда «Протон-М» вывел в космос модуль TGO и спускаемый аппарат «Скиапарелли».
Предполагалось, что «Скиапарелли» будет изменять электрические поля и концентрацию атмосферной пыли на поверхности планеты. Однако из-за нештатной работы ракетных двигателей, которые должны были при приземлении сократить скорость модуля и обеспечить ему мягкую посадну, «Скиапарелли» разбился о поверхность планеты.
Второй запуск
Планируется, что в 2020 году в рамках проекта будет осуществлен второй запуск. На Марс будет доставлена российская поверхностная платформа, на борту которой будет находиться европейский марсоход. Запуск также будет проводиться с помощью ракеты-носителя «Протон-М».
После посадки марсоход насчет программу исследований, которая рассчитана на шесть месяцев. Платформа, на борту которой останется отдельный комплекс научной аппаратуры, будет использоваться в качестве долгоживущей автономной научной станции.
