Недавно астроном Джил Тартер, одна из основателей SETI (программы поиска внеземных цивилизаций) заявила, что жизнь за пределами Земли, вероятно, будет найдена до конца столетия. Она считает, что ее следы мы можем найти и на планетах или лунах нашей солнечной системы, и в атмосферах других экзопланет.
Попытки найти подобные следы продолжаются уже десятки лет. В основном ищут электромагнитные сигналы, которые могут посылать разумные существа с других планет. Существуют концепции для обоснования таких исследований — уравнение Дрейка, примерно определяющее число внеземных цивилизаций в галактике. Однако их критики напоминают о парадоксе Ферми, указывающем на отсутствие доказательств существования инопланетных цивилизаций.
Некоторые исследователи полагают, что альтернативные цивилизации существовали на других планетах, и даже на Земле до появления человечества.