Хабиб Нурмагомедов и Конор Макгрегор. Фото: John Locher / AP / TASS
Абсолютный бойцовский чемпионат (UFC), организующий турниры по смешанным единоборствам, – крупнейшая в мире бойцовская организация. Достичь подобного уровня ей помогли в том числе скандалы, которыми сопровождаются выдающиеся поединки. Последний бой двух звезд чемпионата – Конора Макгрегора и Хабиба Нурмагомедова – не стал исключением, завершившись массовой дракой. Формально руководство UFC осуждает подобные инциденты, но, кажется, теперь без них чемпионату не обойтись, не рискуя потерять аудиторию.
UFC существует с 1993 года; в 2001 году владельцами актива стали операторы казино братья Лоренцо и Фрэнк Фертитта, заплатившие за компанию $2 млн. Как рассказывал Лоренцо, на момент покупки UFC был на грани банкротства; в свою очередь, Фрэнк вообще выступал против покупки, так как опасался, что бои без правил (которые сенатор Джон Маккейн называл «человеческими петушиными боями») подпортят имидж и бизнес казино.
Но братья Фертитта не прогадали: в 2016 году они вместе с президентом UFC Дэйной Уайтом (школьным другом Лоренцо) продали 90% акций UFC за $4 млрд. Покупателями стали группа инвесторов во главе с международным агентством по поиску талантов WME-IMG (среди прочего, оно организует Неделю моды в Нью-Йорке). К этому времени когда-то убыточный чемпионат генерировал выручку в $170 млн (до выплаты налогов), а бренд UFC, по оценке Forbes, занимал 7-е место среди самых дорогих спортивных брендов в мире.
В августе 2018-го Уайт, по-прежнему занимающий пост президента UFC, заявил, что теперь компания «стоит $7 млрд». Именно в такую сумму UFC, по его словам, оценивается после сделки со спортивным телеканалом ESPN, в рамках которой тот заплатит за показ 15 турниров чемпионата $1,5 млрд. Не прошло и месяца после заявления Уайта, как правительство Абу-Даби, которому с 2010 года принадлежали 10% акций UFC, продало пакет агентству WME-IMG (теперь называется Endeavor). Хотя сумма не называлась, СМИ писали, что власти ОАЭ неплохо заработали на своих инвестициях и, скорее всего, это правда.
