Компания Avon на Нью-Йоркской фондовой бирже. Фото: Brendan McDermid / Reuters
Создатель Avon американец Дэвид Макконнелл на самом деле не собирался строить свой бизнес на торговле парфюмерией. Он был коммивояжером и продавал книги. Пускай в этой истории и есть место сексизму, но Макконнелл быстро понял, что женщины неохотно покупают его товар. Они были больше заинтересованы в бесплатных образцах парфюмерии, которые продавец носил с собой. Макконнелл видел, что многие женщины еле-еле сводили концы с концами: их зарплаты были сравнительно ниже, чем у мужчин, а работали они в основном либо в качестве прислуги, либо в сельском хозяйстве, либо в опасной сфере производства. Во многих из них будущий основатель Avon увидел способных продавцов, которым было бы проще убеждать женскую аудиторию.
Первой представительницей Avon была 50-летняя жительница города Уэстчестер в Нью-Гэмпшире Персис Фостер Эймс Олби. Макконнелл предложил ей присоединиться к его только что основанной компании California Perfume Company после того, как заметил в ней огромный потенциал успешного продавца. Овдовевшая Олби управляла магазином, расположенным в двухэтажном доме, где она жила вместе с двумя детьми. Здание, выполненное в колониальном стиле, находилось неподалеку от городского центра и железнодорожной станции. Макконнелл периодически поставлял Олби книги, которые на удивление быстро продавались. Причина хороших продаж заключалась в том числе в том, что в доме был единственный на весь город публичный телефон, поэтому место привлекало очень многих.
