Гигантский ленивец (мегатерий) был длиной с автобус и в два раза выше слона. Этих медлительных животных, вероятно, истребили первые люди, появившиеся в Южной Америке примерно 12 000 лет назад.
Иллюстрация: flickr.com/spiritorium
В издательстве АСТ готовится к печати книга американского научного журналиста Питера Браннена «Концы света: Вулканические светопреставления, отравленные океаны и поиск разгадки массовых вымираний в истории Земли». Автор книги подробно отслеживает геологическую историю пяти великих катастроф, случившихся за те полмиллиарда лет, что на Земле существуют сложные организмы, и пытается понять, насколько на самом деле реально «шестое вымирание» – исчезновение большинства форм жизни в результате нынешнего антропогенного экологического кризиса.
Катастрофы прошлого, пишет Браннен, могут послужить «руководством и даже диагнозом в наших теперешних критических ситуациях – подобно тому, как пациент, у которого уже были сердечные приступы, сообщает врачу о болях в груди». Конечно, в наибольшей степени это касается антропогенных экологических кризисов, которые случались с самого начала истории человечества.
С разрешения издательства мы публикуем отрывок из главы «Четвертичное вымирание», в котором рассказывается об истреблении мегафауны – крупных наземных млекопитающих, населявших многие регионы Земли к тому моменту, когда в этих местах появились первые люди.
