Южная Калифорния. Фото: Russ Allison Loar / flickr.com
Группа ученых в штате Техас несколько лет назад разработала вакцину против коронавируса. Но затем все застопорилось из-за денег.
Шел 2016 год. Эпидемия «тяжелого острого респираторного синдрома» (SARS) – заболевания, вызываемого тем коронавирусом (SARS-CoV) – начавшись в Китае, в 2002–2003 годах убила 774 человека в 19 странах мира и по прошествии 13 лет казалась чем-то уже давно забытым. Равно как и эпидемия «ближневосточного респираторного синдрома» (MERS), вызываемого коронавирусом MERS-CoV.
Разработав вакцину против SARS, группа ученых во главе с Питером Хотесом несколько лет безуспешно пыталась найти финансирование для ее тестирования на людях.
Заболевания SARS (атипичная пневмония) и MERS (верблюжий грипп) отличаются гораздо более высокой летальностью, чем COVID-19. От SARS погибал без малого каждый десятый заразившийся. Худшим из возможного закончились более трети случаев MERS: с 2012 года из 2500 человек по разным оценкам погибли примерно 900 в 19 странах мира; и случаи этого заболевания продолжают фиксировать до сих пор. Именно потому, что летальность MERS-CoV столь высока, верблюжий грипп не успевает распространиться широко.
Хотес, который является содиректором Центра разработки вакцин в Техасской детской больнице и ректором Национальной школы тропической медицины при Медицинском колледже Бейлора в Хьюстоне (Техас), считает, что заболевания SARS и MERS заслуживали большего внимания и должны были привлечь финансирование как в США, так и в других странах мира – для того чтобы избежать эпидемий в будущем. И хотя Хотес, по его словам, пытался заинтересовать любого, кто был готов слушать, вакцина против коронавируса SARS-CoV, разработанная совместно с медицинским подразделением Университета Техаса, до сих пор находится в холодильнике и крайне далека от возможностей для коммерческого производства.
В юности читал книгу Поля де Крайфа (де Крюи) "Охотники за микробами", об ученых избавлявших мир от эпидемий. Их побудительными мотивами было спасение людей. Сегодня спасение людей от болезней стало бизнесом. Однако насколько задача спасения людей имеет удовлетворительное решение? Особенно в тех случаях, когда речь идет о небогатых и бедных людях, а уж тем более создание вакцин, предсказать потребность в которых довольно трудно. Может ли быть решена эта задача в условиях, когда критерием эффективности выступает прибыль? Ответа у меня нет. Предложу его студентам, изучающим предмет "Социальная корпоративная ответственность".
К сожалению или счастью, но наш мир сильно изменился с конца 19 века (Я тоже читал эту книгу). Теперь разработка лекарства, а тем более вакцины, требует огромных средств в том числе и по бюрократическим причинам, зато практически гарантирует их безопасность. Мой приятель, связанный с разработкой лекарств в США еще лет 15 назад рассказывал мне, что минимальный объем документации для сертификации лекарства занимает два грузовика. А ведь это не просто писанина, а и результаты многочисленных испытаний и их статистической обработки. Так что без серьезных вложений и достаточного времени ни одно лекарство быстро на рынок выйти не может.
Но у нас в стране есть универсальные противовирусные препараты (вспомним арбидол)! Вот только нигде в мире их не признают, а наши производители сертифицировать их на западе почему-то не хотят...
Вы знаете, у меня не сложилось ощущение, что всеми людьми, которые занимаются поиском вакцин и лекарств от коронавирусов, двигает желание получения прибыли. Скорее - возможность самореализации, способность бросить интеллектуальный вызов и справиться с очень важным вопросом. Деньги в современных развитых странах хотя и являются сильным мотиватором для многих, очень часто - лишь ограничение, когда их нет, и инструмент достижения других совершенно немонетарных целей, концентрированное воплощение востребованности у других людей. Понятно, что в современном мире слишком много способов добиться материального благополучия и обеспеченного образа жизни, не давая взамен и малую толику полученного и даже принося вред; и много людей, которые в этом в целом преуспели - от самых мелких мошенников до глав корпораций, церквей, партий и государств. Но что мы можем сказать об обществе, которое требует от условного ученого или целых коллективов положить на алтарь общего(!) благополучия личный минимальный достаток? И - которое не находит возможности через госконтракты ли, благотворительность или рыночные механизмы венчурного финансирования обеспечить комфортную работу тем, кто занимается таким важным делом, как поиск лекарства или вакцины, наградить и обеспечить им достойное существование? Если достойное дело находит щедрую оплату и позволяет купить дом, машину, дать детям образование, путешествовать, получить возможности для самореализации в том числе через обучение других и даже заработать и сформировать добротную финансовую подушку - да пусть так и будет.
Люди, занимающиеся наукой, да и вообще творчеством, не о деньгах думают, хотя они им нужны. Я о том, что результат труда ученых, а порой и сама возможность их труда требует денег, а порой и очень больших денег. И тут вопрос к обществу: давать или не давать? В книге "Физики продолжают шутить" (а может в какой-то другой) было сказано: "Занятие наукой, наилучший способ удовлетворить собственное любопытство за счет государства".
Вопрос, который возникает у меня после прочтения Вашей статьи: могли ли люди Земли иметь к моменту появления коронавируса вакцину против него? Как мне показалось после прочтения , что могли, если бы исследователям из Техаса дали деньги. Но ведь никто не обязан их был давать.
Если за создание фуфломицина будут хорошо платить, его будут создавать, а при хорошей рекламе успешно продавать. Но если кто-то придумает хорошее лекарство, да еще и не очень дорогое, изобретателя просто уничтожат, чтобы не мешал делать деньги. По этой причине в условиях глобализации и господства монополий мир уже не может рассчитывать на успех. Есть ли механизм, защищающий нас от нас же самих? От нашей корысти?
У меня нет ответа на этот вопрос, смогли бы ли разработать вакцину. Скорее всего нет. Но вероятно, были бы значительно к ней ближе благодаря наработкам по вакцине против коронавируса, вызвавшего эпидемию SARS в 2002-2003гг. - в этом эти ученые пытаются убедить американский конгресс, а заодно и широкую публику в США и других западных странах, чтобы в конечном счете найти заинтересованных акторов в лице государств или благотворителей и тем обеспечить регулярное финансирование для своих разработок.
да, это про социальное предпринимательство, конечно же, в первую очередь - хотя про социальных предпринимателей в Big Pharma не слышно пока что