Семья шотландских купцов Карриков поселилась в России в XVIII веке. Дед Вильяма Каррика был известен на Лондонской бирже как «купец из Петербурга». Его сын Эндрю Каррик, тоже купец, в 1825 году приехав по делам из Петербурга в Эдинбург, встретил там свою будущую жену и после рождения первенца Вильяма перевез семью из Эдинбурга в Кронштадт, а затем в Петербург. Благодаря этому, Вильям Каррик всю жизнь прожил в России и стал фотографом-этнографом, делая снимки-зарисовки русской жизни.