Король Саудовской Аравии Салман бин Абдул-Азиз (тогда принц) и Джо Байден (тогда вице-президент США), 2011 год. Фото: Hassan Ammar / AP / TASS
26 февраля Белый дом опубликовал рассекреченный отчет американских спецслужб об убийстве саудовского оппозиционного журналиста Джамаля Хашогги. В докладе сказано, что приказ о ликвидации диссидента отдал наследный принц Саудовской Аравии и де-факто правитель королевства Мухаммед бин Салман.
Минфин и Госдеп США ввели санкции против нескольких десятков саудовских чиновников и силовиков, причастных к убийству. Однако в санкционных списках не оказалось главного обвиняемого, которому и был посвящен доклад – самого принца. И все бы ничего, если бы во время предвыборной кампании Джо Байден не грозился сурово покарать всех ответственных за убийство Хашогги и превратить Саудовскую Аравию в страну-изгой. Теперь администрация Байдена выглядит беззубой, а президент вынужден выбирать между исполнением своих предвыборных обещаний и геополитическими интересами Америки.
Убит по приказу принца
Джамаль Хашогги – известный саудовский оппозиционный журналист. Он был близок к правящему королевскому дому и какое-то время работал советником правительства. В 2010-х годах Хашогги начал жестко критиковать режим за репрессивность и засилье ваххабитских фундаменталистов. В 2017 году журналист окончательно попал в немилость к королевскому дому и отправился в добровольную ссылку в США. К этому времени он стал одним из самых популярных политических комментаторов арабского мира – и одним из главных врагов саудовской монархии.
2 октября 2018 года Хашогги зашел в консульство Саудовской Аравии в Стамбуле, чтобы забрать документы, необходимые для оформления брака с невестой-турчанкой. Диссидент предполагал, что саудовские спецслужбы ведут за ним охоту, однако был уверен, что на территории Турции он в безопасности. Из здания консульства он так и не вышел – его убили и, предположительно, расчленили и уничтожили труп.
Больше двух недель саудовское руководство пыталось скрыть улики и публично отрицало причастность к убийству. Эта позиция выглядела очень неправдоподобно – уже 20 октября Эр-Рияду пришлось объявить, что Хашогги погиб в результате драки с сотрудниками консульства.
Уже через два месяца после убийства Хашогги ЦРУ объявило, что приказ о ликвидации диссидента отдал Мухаммед бин Салман – именно ему к этому времени немощный 85-летний король Салман бин Абдул-Азиз передал власть над страной. В ноябре саудовская прокуратура предложила новую версию случившегося – диссидента убила группа саудовских спецагентов, которые должны были уговорить или заставить его вернуться в Саудовскую Аравию. Те избили Хашогги и ввели ему наркотик, чтобы усыпить – однако доза оказалась слишком большой, и журналист умер. По словам заместителя генпрокурора королевства, наследный принц Мухаммед бин Салман ничего не знал об операции. Через год принц уже сам заявил, что убийство Хашогги «произошло в его смену» и что он готов взять на себя ответственность за его смерть, однако ничего не знал о спецоперации и приказа о ликвидации диссидента не отдавал.
Трамп и чиновники его администрации никак не комментировали эту историю, а сам американский лидер активно помогал саудовскому принцу на международной арене. В 2020 году Боб Вудворд опубликовал книгу интервью с Трампом – в одном из них президент говорит, что «спас задницу» бин Салмана от возмущенного Конгресса, который хотел наложить на него санкции.
