Модель головы австралопитека в Смитсовновском музее естественной истории (Вашингтон, США)
Фото: Tim Evanson / flickr.com (Creative Commons)
Немецкий физиолог и специалист по космической медицине Ханнс-Кристиан Гунга, автор книги «Мобилизация организма: на что способно наше тело в экстремальных условиях» (выходит в мае в ИД Азбука-Аттикус) погружается в невероятную глубь веков, чтобы объяснить происхождение некоторых адаптивных возможностей человека.
В отрывке из главы «Олдувай, или Колыбель человечества», который мы публикуем с любезного разрешения издательства, Гунга рассказывает об австралопитеках — ископаемых высших приматах, живших в Восточной и Южной Африке несколько миллионов лет назад и ставших (через цепочку промежуточных видов) прямыми предками Homo sapiens.
Именно австралопитеки, вероятно, были первыми приматами, полностью перешедшими на прямохождение, что дало им огромное эволюционное преимущество (в частности, освободило передние конечности для изготовления орудий). Но эволюционное развитие не происходит даром, отмечает автор книги: преимущество, получаемое с одной стороны, с другой оборачивается недостатком…
