«Испытание ведьмы» американского художника Томкинса Маттесона. Картина, написанная в 1853 г., вдохновлена процессом над салемскими ведьмами конца XVII в.
С февраля 1692 по май 1693 года в городе Салем (Сейлем) в Новой Англии — одном из первых поселений, основанных английскими колонистами-пуританами в Северной Америке, — проходил судебный процесс по обвинению в колдовстве. По результатам процесса 14 женщин-«ведьм» и 6 мужчин-«колдунов» были казнены, еще 150 заключены в тюрьму (и некоторые умерли в заключении).
Всего через несколько лет судьи признали, что совершили ошибку, а в 1702 году все приговоры официально были признаны незаконными. Никто из доносчиков, на голословных утверждениях которых было основано обвинение, не понес никакого наказания.
Подробностям Салемского процесса посвящена книга известной американской журналистки, писательницы и историка-биографа Стейси Шифф «Ведьмы: Салем, 1692» (русский перевод выходит в ИД Азбука-Аттикус). С любезного разрешения издательства публикуем отрывок из книги, в которой описывается идейная атмосфера, в которой стала возможна самая знаменитая «охота на ведьм» в истории.
