В издательстве «КоЛибри» выходит книга «Захватывающий XVIII век: Революционеры, авантюристы, развратники и пуритане. Эпоха, навсегда изменившая мир».
Эпоха революций, войн, богатства Версаля и ловкости авантюристов — все это XVIII век. Историк Фрэнсис Вейнс погружает нас в круговорот эпохи, изменившей мир. Американская война за независимость определила дальнейшую историю демократии, а Французская революция подарила миру Декларацию прав человека и гражданина. Масонские ложи завоевали популярность по всей Европе, множественные религиозные секты нашли убежище от гонений в американских штатах. Философия Просвещения поставила под сомнение неограниченную власть монархов и бесправность народа. Брак Людовика XVI и Марии-Антуанетты породнил великие династии Бурбонов и Габсбургов, однако их правление стало олицетворением всех пороков абсолютной монархии. Высокая придворная мода соседствовала с голодом крестьян, революционеры и философы неустанно писали обличительные памфлеты. Вейнс открывает перед нами настоящую панораму безумной эпохи контрабандистов, развратников, интриганов, а также Свободы, Равенства и Братства.
Финансовый гений
В 1777 году Тюрго на посту сменил Жак Неккер, банкир и коммерсант из Женевы, протестант, разбогатевший на спекуляциях на фондовой бирже. Неккер — мастер по связям с общественностью. Он, например, демонстративно отказался от годового жалованья 200 тысяч фунтов стерлингов, потому что, по его собственным словам, «уже достаточно богат». К тому же он был достаточно тщеславен, о чем свидетельствует следующее замечание: «Если человек создан по образу Божьему, то наиболее приближаться к этому образу, помимо короля, должен министр финансов».
Неккер был полной противоположностью своему предшественнику. Швейцарский банкир верил в свободную рыночную экономику, желая при этом, чтобы цены на зерно во времена дефицита были зафиксированы. Неккер хотел обновить государственную структуру, однако, в отличие от Тюрго, верил в компромиссы. 29 июня 1777 года новый генерал-распорядитель финансов получил от короля приказ урезать привилегии, которые обходились государственному бюджету в 28 миллионов фунтов стерлингов ежегодно, и отчасти сумел этого добиться — в том числе за счет упразднения некоторых должностей при дворе, что уже экономило для казны 2,5 миллиона фунтов стерлингов. Далее Неккер сократил количество торжественных приемов, отменив в общей сложности 506 мероприятий. Без работы остались 20 королевских кубконосцев, 16 вращателей вертелов, нюхателей свечей, разносчиков соли и всевозможных бессмысленных помощников. Король пришел в восторг, заявив: «Хочу, чтобы при моем дворе царили порядок и бережливость, и любого, кто будет возражать, я сломаю, как сейчас разобью этот бокал». С этими словами он действительно звонко швырнул о землю бокал с вином.
