Ослепление разоблачённых в 919 году заговорщиков против императора Романа I Лакапина, миниатюра XII века
Изображение: Wikipedia / Мадридский Скилица
Кто может быть политическим лидером, а кто — нет? Достаточно ли для руководства государством или массовым движением одних деловых качеств или их должна подкреплять соответствующая внешность? Пойдёт ли массовый избиратель за политиком с явным изъяном в облике? Вопросы — совсем непраздные и в наше внешне сверхрациональное время.
Безусловно, в современном мире физические немощи или увечья уже не ставят крест на амбициях того или иного политика. Взять, к примеру, хотя бы прикованного к инвалидному креслу президента США Франклина Рузвельта — победителя Великой депрессии и лидера нации во Второй мировой — потомки считают одним из лучших хозяев Белого дома в истории. Или легендарного израильтянина Моше Даяна — выбитый глаз не помешал ему стать великим полководцем и успешным главой нескольких министерств. Однако история знает немало случаев, когда именно физические увечья становились преградой на пути к верховной власти.
Причём не в силу объективных причин, когда искалеченный человек физически не мог исполнять обязанности правителя, — а лишь согласно локальным обычаям, запрещавшим людям с определёнными увечьями занимать трон. И в таких обстоятельствах нанесение увечий оппонентам становилось действенным инструментом в политической борьбе. Пожалуй, наиболее массовый и разнообразный характер такая практика получила место в средневековой Византии (Ромейской державе). У современников-иностранцев «Второй Рим» прочно заработал дурную славу царства изуверов и изувеченных — притом нередко стороны здесь менялись местами.
Я тебя породил, я тебя и покалечу
Обычай калечить противников власти берёт начало в первой половине VII века. Тогда ещё относительно не старая Византийская империя — ей не исполнилось и 300 лет, если считать от Константина Великого — переживала первый по-настоящему серьёзный кризис. Греко-римская государственность вполне могла рухнуть на всём бывшем пространстве Pax Romana.
Владения Византийской империи к началу VII века
Карта: Wikipedia / Tataryn77
В 602–610 годах на троне сидел монарх-узурпатор Фока. В истории он остался крайне скверным императором: погрязшим в коррупции и чересчур полюбившим казнить всех неугодных направо и налево. Между тем давление персов с востока и аваров со славянами на севере поставили империю на грань выживания. Наконец, против василевса восстал африканский наместник Ираклий Старший. Его сын-тезка Ираклий Младший в итоге сверг и казнил Фоку, занял трон, а потом ещё почти два десятка лет воевал с внешними врагами, устраняя ошибки своего предшественника.
