6 апреля 1917 года Соединенные Штаты Америки вступили в Первую мировую войну. За два военных года Американский Красный Крест из маленькой организации превратился в крупнейшую гуманитарную структуру страны. Количество местных отделений выросло с 107 в 1914 году до 3864 в 1918 году, а число членов возросло с 17 тысяч до более 20 миллионов взрослых и 11 миллионов членов Молодёжного красного креста. Общественность выделила 400 миллионов долларов США в виде средств и материалов для поддержки программ Красного Креста, включая программы для американских и союзных войск и гражданских беженцев. Организация обеспечивала продовольствием, работой, жильем и медицинской помощью миллионы гражданских лиц, перемещенных в результате войны, а также укомплектовала больницы, санитарные компании и наняла 20 тысяч зарегистрированных медсестер для службы в армии.
Постеры, призывающие к участию в сборе средств Американского Красного Креста для солдат, находящихся на службе в Европе, 1918 год. Фото: American National Red Cross photograph collection/Library of Congress
За неделю до Рождества 1917–18 годов Американский Красный Крест организовывал кампании по привлечению новых членов за ежегодный взнос в размере одного доллара: специальные стенды устанавливались на улицах, известные художники привлекались для создания постеров. Рождество 1918 года должно было стать по-настоящему торжественным: война закончилась, солдаты начали возвращаться домой, но распространение туберкулеза и пандемия испанского гриппа омрачали праздники.
«Фотожурнал» публикует подборку фотографий из архива Американского Красного Креста, посвященную празднованию Рождества в 1917–18 годах, среди них есть изображения рождественских стендов Красного креста, упаковки и доставки подарков военным во Францию, праздничных мероприятий в военных госпиталях.
