«Сан-Франциско больше нет, — сообщал специальный корреспондент еженедельного журнала Collier's Джек Лондон в мае 1906 года. — От него не осталось ничего, кроме воспоминаний и бахромы жилых домов на окраине. Его промышленная часть стерта с лица земли. Его деловая часть стерта с лица земли. Его общественная и жилая части стерты с лица земли. Фабрики и склады, большие магазины и газетные здания, отели и дворцы набобов [людей, разбогатевших в колониях, главным образом в Индии] — все это исчезло. Уже через час после землетрясения дым от горящего Сан-Франциско превратился в яркую башню, видимую за сотню миль. И три дня и ночи эта яркая башня раскачивалась в небе, раскаляя солнце, затмевая день и наполняя землю дымом.»
В 05:12 утра 18 апреля 1906 года произошел подземный толчок, который ощущался на всей территории залива Сан-Франциско. Примерно через 20–25 секунд началось мощное землетрясение с эпицентром вблизи города Сан-Франциско. Сильные толчки магнитудой до 7,9 баллов продолжались около 45–60 секунд. Землетрясение сопровождалось смещениями грунта вдоль разлома Сан-Андреас на расстояние до 6,4 метров, при том, что обычная скорость движения плит земной коры в месте разлома составляет 4–6 см в год. Сейсмическая активность спровоцировала мощный пожар, вызванный обрушением конструкций и усугубленный отказом системы водоснабжения. После трех дней пожаров в Сан-Франциско было уничтожено более 80% строений. Есть информация о том, что некоторые дома были подожжены владельцами, поскольку были застрахованы от пожара, но не от разрушения в результате землетрясения. По официальным данным в результате бедствий погибли 3 000 человек, однако реальное число жертв неизвестно.
«Фотожурнал» публикует фрагменты репортажа американского писателя Джека Лондона о самом смертоносном землетрясении в истории США и последовавших за ним пожарах, а также архивные фотографии с места событий из коллекции Библиотеки Конгресса США. Значительная часть изображений сделана американским фотографом немецкого происхождения Арнольдом Генте.
Слева: Арнольд Генте | Справа: Джек Лондон. Фото: Library of Congress / Arnold Genthe
