Илон Маск следует за одним из самых одиозных персонажей в истории США? Как 75 лет назад сенатор Джо Маккарти повёл всю Америку в крестовый поход против коммунистов, шпионов и гомосексуалов

В феврале 2025 года богатейший человек на Земле и один из главных соратников Дональда Трампа Илон Маск стал главным идеологом закрытия Агентства США по международному развитию (USAID) — одной из старейших правительственных структур, которая оказывала гуманитарную помощь по всему миру. Маск, возглавивший при Трампе Департамент эффективности правительства (DOGE), обвинил USAID в коррупции и назвал агентство «змеиным гнездом ненавидящих Америку радикалов-марксистов».

На этом Маск останавливаться явно не намерен. В минувшие выходные он призвал закрыть медиакорпорации «Радио Свобода» и «Голос Америки». Причинами мультимиллиардер назвал всю ту же неэффективность и ангажированность. «Это просто радикальные левые сумасшедшие, которые разговаривают сами с собой […] — их давно уже никто не слушает». Также стало известно, что Маску поручили проверить расходы американских министерств образования и обороны. Человек, руководящий временной организацией, которая не имеет статуса федерального исполнительного департамента, очевидно приобретает всё больше влияния на дела внутри Соединённых Штатов.

Другими словами, опасения журналистов США, что Маск разрушит нормальную работу госаппарата и приведёт страну к авторитаризму, уже не выглядят паранойей. Если так, то глава DOGE станет не первым деятелем в американской истории, кто определял американскую политику, не занимая руководящей должности в правительстве. До него такой фигурой в середине XX века стал сенатор Джозеф Маккарти.

Морской пехотинец взмывает в небо

«Даже если бы они знали, что Маккарти убил пять невинных детей, они всё равно наверняка заняли бы его сторону», — так описывал политический вес сенатора от штата Висконсин в первой половине 1950-х социолог Джордж Гэллап. По словам ветерана The Washington Post Роберта Кайзера, на пике популярности Маккарти обладал влиянием, о котором сейчас мог бы только мечтать не только Илон Маск, но и Дональд Трамп. Вместе с тем Маккарти часто называют «самым ненавистным сенатором» за все два с половиной века истории Штатов.

«Всё отлично, мы просто ищем коммунистов»: карикатура на деятельность Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности — в 1950-х годах эта институция станет орудием Маккарти, 1947 год

Изображение: loc.gov / Block, Herbert

Чем выходец из скромного штата в регионе Великих американских озёр заслужил столь яркие характеристики? Прежде всего, следует подчеркнуть главное отличие между Маском и Маккарти. Если первый пришёл в большую политику уже более чем известной персоной, то второй к началу 1950 года — судьбоносному для своей карьеры — не мог похвастать особой узнаваемостью. Да, к тому времени 41-летний Маккарти сидел в Сенате уже три года, но не успел отметиться важными проектами и инициативами.

Другие законодатели и журналисты в основном относились к Маккарти пренебрежительно, как к беспринципному карьеристу и популисту.

До 1944 года он состоял в Демократической партии, но затем переметнулся к республиканцам. Тогда же он попытался баллотироваться в Сенат, но проиграл праймериз действующему сенатору Александру Уайли. Особенно однопартийцев смущало, что Маккарти выдвигал кандидатуру, состоя на армейской службе, что противоречило воинскому уставу. Демобилизовался будущий сенатор только в апреле 1945 в звании капитана.