Аферист Фредерик Бурден выдавал себя за подростков, сирот и пропавших без вести. Его впускали в дома, обнимали как родного, записывали в школы. В течение двух десятилетий он менял имена, акценты и судьбы — и каждый раз ему верили. Специально для Republic-Weekly Василий Легейдо рассказывает историю одного из самых известных самозванцев Европы — причем историю не только про сам обман, но и про то, почему люди так хотят быть обманутыми.
Чудесное возвращение
В октябре 1997 года в Национальный центр помощи пропавшим и эксплуатируемым детям в Александрии, штат Виргиния, поступил необычный звонок. Звонивший представился Хонатаном Дурианом, руководителем детского дома в испанском городе Линарес. По его словам, в учреждение поступил напуганный мальчик, который говорил по-английски с американским акцентом, но не раскрывал свою личность. Пытаясь узнать имя ребенка, Дуриан обзванивал соцслужбы по ту сторону Атлантики.
Он описал оператору этого мальчика: невысокий худощавый шатен с выдающимся подбородком и щелью между передними зубами. Оператор сравнила данные с имеющимися досье и нашла потенциальное совпадение: ребенок мог быть Николасом Баркли, пропавшим в 13-летнем возрасте 13 июня 1994 года в Сан-Антонио, штат Техас. Его фото направили в Испанию по факсу. Дуриан перезвонил почти сразу. Он сказал, что сомнений не осталось: рядом с ним стоял повзрослевший Ник Баркли.