Исследователи южно-африканского Университета Витватерсранда, расположенного близ Йоханнесбурга, обнаружили на Восточном мысе близ Грехемстауна впечатанные в скалу останки древнего скорпиона – жало и клешню – возрастом 350 миллионов лет. В то время Африки еще не существовало, а была Гондвана, протоконтинент, объединявший Африку, Южную Америку и Австралию. Информация о находке была опубликована в последнем номере реферируемого журнала African Invertebrate.
«До сих пор не было никаких свидетельств о том, что на Гондване в те времена обитали наземные беспозвоночные, – утверждает автор находки Роберт Гесс. – Впервые мы знаем наверняка, что уже в девонский период на Гондване жили не только скорпионы, но и те, на кого они охотились».
Как известно, Гондвана, возникшая примерно 750–530 миллионов лет назад, постепенно двигалась к северу и 360 миллионов назад соединилась с другим материком, образовав Пангею, которая 180 миллионов назад распалась, – снова на Гондвану и его северную часть Лавразию, объединявшую сегодняшние Азию и Северную Америку. До сих свидетельства о самой ранней жизни были обнаружены только в Лавразии.
«Теперь мы точно знаем, – говорит Гесс, – что в девонский период Гондвана, так же как и Лавразия, обладала сложной наземной экосистемой, включая беспозвоночных и растения, где было все необходимое для появления первых позвоночных животных, которые появились примерно в то же время или несколько позже».
Читайте также – Фото дня: в Австралии обнаружен гигантcкий розовый слизень →
