2 октября 2018 года журналист Джамаль Хашкаджи, часто критиковавший власти Саудовской Аравии на страницах газеты The Washington Post, вошел в здание консульства этой страны в Стамбуле. Он хотел получить документы, необходимые для повторного брака. Из здания Хашкаджи так и не вышел. Вскоре стало известно, что журналиста убили, а его тело расчленили. ЦРУ считает, что убийство совершили по приказу кронпринца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана. Через год в интервью телеканалу CBS он взял на себя «полную ответственность» за произошедшее, поскольку является лидером страны, чьи граждане совершили преступление. При этом он отрицал, что лично заказал убийство Хашкаджи.
Саудовская Аравия – один из главных игроков на венчурном рынке. Суверенный фонд страны часто вкладывает огромные суммы в технологические стартапы. После истории с Хашкаджи репутация страны как инвестора пошатнулась. Представители иностранных делегаций и компаний в 2018 году отказались участвовать в главном саудовском инвестиционном форуме (его еще называют «Давос в пустыне»), но через год ситуация изменилась. Саудовская Аравия снова стала рукопожатной в деловом мире.